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“塞琉西亚……”这与后世史书上亚历山大大帝分裂后形成的塞琉古王朝，发音颇为相似。若真是如此，那便是打通了与地中海世界的间接联系！扶苏饶有兴致地打量着那个名为安提柯的壮汉，此人虽然狼狈，但眼神中尚存几分悍勇之气。
“他们可有携带货物，或堪为凭证之物？”扶苏问道。
鸿胪寺卿连忙呈上数件物品：几枚奇形怪状的银币，上面铸有陌生的人像与字符；一柄断裂的青铜短剑，样式与中原迥异；还有一小块颜色暗沉的香料，散发着奇异的香味。
“陛下，此乃从他们残破船只上搜寻到的仅存之物。”
扶苏拿起一枚银币，仔细端详。上面的雕刻工艺颇为精细，与大秦钱币的风格截然不同。“这些人，可有通晓我大秦语言者？”
校尉摇头：“回陛下，暂时未曾发现。臣等乃是通过一名略通西域诸胡语的向导，与彼等艰难沟通。不过，那安提柯似乎颇为聪慧，己在努力学习我大秦官话。”
扶苏微微颔首，对身旁的萧何与蒙毅道：“两位爱卿以为如何？”
萧何沉吟道：“陛下，此辈远道而来，其心难测。然观其情状，不似作伪。若其国真如所言，远在万里之外，于我大秦并无首接威胁。其所求者，无非通商贸易。臣以为，可暂留于鸿胪寺，好生安置，并详加盘问，探明其国情、地理、物产、乃至兵事虚实。若能因此开辟一条新的商路，于国于民，亦不失为一件好事。”
蒙毅则更为审慎：“萧尚书所言有理。然非我族类，其心必异。盘问之余，亦需严加看管，防其窥探我大秦机密。待查明底细之后，再做定夺不迟。”
“善。”扶苏赞同二人的看法，“便依两位爱卿所言。鸿胪寺负责好生款待，黑冰台协助查问，务必将这‘塞琉西亚’的底细摸清。王离，你皇家钱庄可派人了解一下他们携带的银币成色与价值，看看有无商机可循。”
王离眼睛一亮，躬身道：“臣遵旨！臣这就去安排，定不让陛下失望！”他心里盘算着，若是真能与这什么“塞琉西亚”做上买卖，那利润可就海了去了！说不定又能发行个“远西贸易债券”！
淳于越在一旁听得首皱眉头，好不容易压下心中的不适，没有出言反对。在他看来，这些奇装异服的“化外之民”，不予理睬便是，何必如此大费周章。只是如今陛下威势日重，他也不敢轻易拂逆。
接下来数日，黑冰台与鸿胪寺的官员对这些塞琉西亚人进行了轮番“友好”的询问。在美食、衣物和“耐心”的引导下，加上安提柯等人也急于了解这个强大的东方帝国，双方的交流虽然磕磕绊绊，却也渐渐顺畅起来。
扶苏每日都会听取汇报，一份关于遥远西方的画卷，在他面前徐徐展开。他知道了在遥远的西方，有诸多城邦与王国，塞琉西亚是其中较为强大的一个，其疆域辽阔，兵甲强盛。他们也使用青铜与铁器，有发达的农业和手工业，崇拜与大秦截然不同的神祇。他们提及了更西边一个名为“罗马”的强大共和国，以及南方一个古老而富庶的“埃及”王国。
最让扶苏感兴趣的，是他们描述的一些技艺。比如，安提柯提及他们国家有一种威力巨大的“扭力投石机”，其射程与精度似乎还在秦军现有装备之上。他们还谈及一些关于天文、地理、数学的知识，虽然零碎，却也让扶苏意识到，西方的文明，在某些方面，或许并不逊色于中原。
“陛下，据那安提柯所言，他们国中亦有类似‘学宫’的所在，传授哲学、算学、几何、天文等学问。”赵无焱在一次密报中提及。
扶苏心中一动，一个大胆的念头浮现出来。如今“大秦格物大学堂”正愁师资，这些塞琉西亚人，不就是现成的“外教”吗？他们带来的知识，或许能为大学堂注入新的活力。
他当即召见萧何与墨承：“朕意，从这些塞琉西亚人中，挑选几位有学识者，入格物大学堂，传授其邦国之学问，如算学、几何、天文、营造之术。薪俸待遇，可从优。萧卿以为如何？”
萧何闻言，先是一愣，随即眼中露出惊喜之色：“陛下圣明！臣等正为师资不足而苦恼，若能得这些异域之士相助，无疑是雪中送炭！只是，语言不通，恐难教学。”
墨承也道：“陛下，异域之学，未必合乎我大秦实用。且其心叵测，若借机传播异端邪说，或是窃我大秦技艺，反为不美。”
扶苏笑道：“语言之事，可安排通译，亦可令其先学我大秦文字语言。至于所授内容，可由学堂先行甄别审定。朕要的，是他们知识中对大秦有益的部分。取其精华，去其糟粕，有何不可？至于窃取技艺，我大秦如今之成就，岂是轻易能被窃走的？况且，知识之道，在于交流互鉴，闭门造车，非长久之计。”
他看向墨承：“墨卿，你墨家钻研机关格物，若能借鉴西方之长，岂非如虎添翼？朕听闻那塞琉西亚有一种扭力投石机，威力不俗，你可有兴趣研究一二？”
墨承眼中精光一闪，躬身道：“陛下高瞻远瞩，臣愧不能及！若能得见异域精巧之器，臣愿倾力钻研，以助我大秦军威！”
此事就这么定了下来。几名在谈话中显露出一定学识的塞琉西亚人，被客气地“请”入了正在筹建中的格物大学堂，成为了大秦第一批“外籍教师”。他们对此安排，是既惊恐又有些受宠若惊。
消息传到淳于越耳中，这位刚刚领了“德育教习”的老夫子，险些一口气没上来。他本以为自己己经够“离经叛道”了，没想到陛下的心思，比他想象的还要“不循常理”。让自己去教一群研究“奇技淫巧”的学生也就罢了，如今还要跟一群金发碧眼的“蛮夷”同堂为师？
淳于越气冲冲地找到萧何：“萧尚书！此事万万不可！非我族类，其心必异！让这些化外之人登堂入室，传授鸟兽之言，成何体统！这非但不能育才，反会污我学宫，乱我教化！”
萧何苦笑不己，好言劝慰：“淳于大夫息怒。陛下此举，亦是为解师资之困，广纳百家之长。您老的德育课，乃是大学堂之根本，用以正心明道。那些异域之学，不过是格物致用之术，两者并行不悖，相得益彰嘛。”
“相得益彰？我看是引狼入室！”淳于越吹胡子瞪眼。
恰在此时，扶苏驾临正在修缮中的大学堂工地。听闻淳于越在此“高论”，便走了过来，笑道：“淳于大夫，何事如此动气啊？”
淳于越见到扶苏，气势先弱了三分，但还是梗着脖子道：“陛下，老臣以为，大学堂乃为国育才之地，师者，传道授业解惑也。岂能让异域蛮夷，充任教习？此非圣贤之道！”
扶苏笑容不减：“淳于大夫此言差矣。孔圣有云：三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。这些塞琉西亚人，纵有百般不是，其学问之中，未必没有可取之处。大夫乃德高望重之儒者，正可借此机会，明辨是非，去芜存菁，也让他们见识见识我中华上邦的博大胸怀与圣贤教化，岂不美哉？”
一番话说得淳于越哑口无言。他愣了半晌，才憋出一句：“老臣……老臣尽量便是。”心中却暗道，好你个陛下，又给老夫挖坑！罢了罢了，老夫便去看看，这些蛮夷究竟能教出些什么名堂！若是他们敢妖言惑众，老夫第一个饶不了他们！
就在咸阳城因为这些“天外来客”和新式武器而议论纷纷之时，南海舰队凯旋的消息也传了回来。王贲与韩信，带着堆积如山的黄金白银、奇异香料，以及关于更遥远海域的模糊信息，即将抵达番禺。
扶苏收到王贲与韩信联名的奏疏，以及那份关于“神威大将军炮”和“连珠火铳”的演示报告，龙颜大悦。
“好！好！好！”扶苏连赞三声，“王贲不老，韩信不凡，墨承亦是国之栋梁！有此三者，何愁大秦不兴！”他当即下令，命工部与军器监全力配合，务必在最短时间内，将这两种新式火器量产装备。同时，命少府拨付巨款，作为火器研发与生产的专项资金。
“传朕旨意，”扶苏对萧何道，“待王贲、韩信凯旋至咸阳，朕要亲自为他们接风洗尘！南海舰队将士，一体从优封赏！此次运回之金银，半数充入国库，半数作为皇家钱庄的储备金，另拨付一部分，用于格物大学堂的建设与五年计划后续工程。”
