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雨后的晨雾异常浓稠，连道两侧的语素光带在空气中散成一条条模糊的白色丝线。
空气里弥漫着金属腐蚀般的气味，细密如尘埃，却刺得鼻腔隐隐作痛。
诺尔用力吸了口气，感觉呼吸都变得沉重。
队伍悄无声息地穿行在连道上。
每个人都自觉放轻了步伐，只有布丁胸前的屏幕不时闪烁着提示：
【环境感知异常 · 局部语言流断裂】
【警告 · 未知外来干扰信号捕获】
西娅眯起眼，举起手中的语言指针。
指针针头微微震颤，不停地向东偏移。
“有追踪。”她低声说，声音压得极低，仿佛害怕惊动什么潜伏在雾后的存在。
艾尔温站在前方，单膝蹲下，仔细观察连道边缘的碎石和语素流痕迹。
指尖拂过地面，他低声确认：“有人走过。”
西娅也蹲下来查看，皱着眉道：“不是普通的行军痕迹。很轻，但很密集。”
乔尼的声音在布丁体内响起，带着一贯的冷幽默感：“看样子是专业的小队。而且，离我们不远了。”
诺尔站在后面，紧紧攥着护核，感到一阵阵无形的压迫感从西面八方逼来。
空气变得像凝固的水，连微小的动作都被放大成了沉重的触感。
艾尔温沉思片刻，抬头看向远方的雾海。
“不能硬闯。”他说。
西娅点头：“要绕开吗？”
“来不及了。”乔尼插话。
布丁胸前屏幕急闪：
【前方六百米 · 微型感知源接近】
艾尔温目光一沉，迅速做出判断：“散开，隐蔽。不要主动接战。”
他们动作迅速地撤向连道两侧的乱石区。
雾气中，隐隐传来了细微的脚步声——那种节奏极其稳定的机械步伐，不像普通流民或佣兵，更像训练有素的制式部队。
诺尔屏住呼吸，缩在一块断裂石碑后。
她能清晰地感受到护核在微微发热，像是在本能地预警。
远方的雾气之中，终于出现了人影。
灰色制服。
蒸汽辅助骨架。
面罩后冷漠无声的目光。
正是灰印管理小组的侦察兵。
一行五人，排成散开的半月阵型，步伐轻盈却步步紧逼。
他们手中的短型感知器闪烁着微光，显然正在追踪某种特殊语言波动。
布丁紧急提示：
【侦测到目标搜索模式：护核语言特征锁定】
艾尔温眯起眼，低声道：“他们锁定了诺尔。”
西娅咬牙：“怎么破？”
乔尼冷冷回答：“理论上？打爆他们。但是在不暴露主力的前提下，我们只能撤。”
艾尔温沉思一瞬，做了决定。
他用极微弱的手势示意：
——由西娅带诺尔往西撤离，他自己与布丁吸引敌人注意。
西娅明白了。
她一把拉起诺尔，动作轻巧地贴着乱石掩体后退，脚步几乎不发出一点声音。
而艾尔温则缓缓挪动到连道另一侧，手中斩刃轻轻擦过石面，发出一丝极细微的声音。
侦察兵们立刻警觉。
他们分出两人小组快速朝声音源头靠近，同时剩下三人稳步推进，像无声的猎犬。
西娅带着诺尔越过一片塌陷的低地，身后不远处，雾中隐约传来短促的命令信号声。
“他们分队了。”乔尼低声提醒。
艾尔温引导着敌人小分队逐渐脱离主阵。
趁着灰印小组兵力被拉开，西娅和诺尔一路往更隐蔽的峡谷方向撤退。
——
西娅压低声音：“诺尔，坚持一下。前面有地形断口，能甩开他们。”
诺尔喘着气，眼里浮现出微微的紧张和努力忍耐的倔强光。
脚下的碎石在逃窜中滚落发出微小声响，仿佛在与身后紧逼的死亡呼吸赛跑。
空气愈加沉重，连雾气也仿佛染上了灰印的冰冷气息。
乔尼快速分析地形：“前方一百五十米，南侧有天然断层，落差约五米，能暂时拉开距离。”
西娅咬牙，拉着诺尔加速前冲。
背后，隐隐传来机械骨骼驱动的低鸣声，仿佛猎犬加速追扑时的喘息。
“快到了！”西娅低喝。
眼前，一道狭窄的断层突然出现，像大地撕开的伤口。
西娅当机立断，一手抱起诺尔，猛地一跃而下。
重力带着她们坠落，脚下踩着泥泞与碎石，在落地时狠狠一震。
膝盖一软，西娅几乎摔倒，但她硬是撑住了身体，护着诺尔滚到断层另一侧的阴影里。
诺尔压抑着喘息，紧紧抓着护核，小小的身体颤抖着，但眼神没有慌乱。
“好样的，小诺。”西娅勉强挤出一个笑容，拍拍她的头。
身后，灰印侦察兵站在断层上方，冷冷俯视着。
他们没有贸然跳下，而是迅速分散包抄路径。
时间紧迫。
艾尔温远远看见这一幕，咬紧了牙关，眼中闪过一丝果断的冷光。
“必须拉开更大的距离。”
他低声道，随即转身，朝另一侧制造声响。
艾尔温手中斩刃在石壁上猛地一划，拉出一道清晰刺耳的金属摩擦声。
灰印侦察兵立刻被声音吸引，果断地调整了行动方向。
“成功引开一部分。”乔尼冷静地分析道，“但主力仍然逼近，必须尽快脱离这一区域。”
艾尔温沉默着，眼中却流露出精确计算的冷静。
他故意放缓了步伐，踩在碎石堆上，制造出更多声响，引导敌人进一步分散阵型。
与此同时，西娅带着诺尔在断层下方迅速穿行，寻找可以藏身的地方。
雾气在低地里打着旋，地形复杂，碎石、枯藤交错。
西娅一眼瞥见前方一块倾斜的大岩石，在它背后，是一条隐蔽的窄缝。
“那边！”
她拉着诺尔钻了进去。
这条裂缝极窄，仅能容一人侧身通过，内部湿冷，岩壁上还渗着细密的水珠。
西娅压低声音：“小诺，跟紧我，不要发出声音。”
诺尔用力点头，双手抱紧护核，小心翼翼地跟在西娅身后。
狭窄的裂隙在黑暗中蜿蜒前行，每走一步，鞋底都踩着冰冷滑腻的石面。
身后的气息越来越远，但西娅并没有放松警惕。
乔尼通过布丁低声汇报：“艾尔温正引导敌人远离，你们先藏好。”
“明白。”西娅回了个极低的单词，继续前行。
裂缝尽头，终于出现了一处稍微宽敞的空间。
这里像是天然风蚀形成的小洞穴，周围被厚厚的岩层包裹，外界的动静被极大削弱。
西娅放下背包，迅速清点装备。
布丁的屏幕亮起，发出简短的提示：
【短时安全 · 通讯干扰极弱】
西娅转身看着诺尔，低声确认：“感觉还好吗？”
诺尔小小地点了点头，脸上写满了紧张，但眼神坚定。
艾尔温那边仍然在持续周旋。
连道上传来断断续续的低爆声和冲击声，显然，他并没有选择单纯逃跑，而是故意设置障碍，与敌人展开局部骚扰。
灰印侦察兵装备精良，战术素养极高，但面对艾尔温这种老练而诡谲的游击式反制，推进速度也开始放缓。
乔尼低声评价：“真不愧是那家伙……连撤退都这么麻烦。”
西娅嘴角勾起一丝微笑：“这才是我们认识的艾尔温。”
——
时间一点点流逝。
雾气似乎也在微妙变化。
布丁胸前屏幕突然跳出新的预警：
【高强度语言流异常 · 大型单位靠近】
西娅和诺尔同时抬头。
空气中，传来一种极其微妙的震动感。
那不是普通人能引发的动静，而像是——某种重型装备，正在穿越连道。
乔尼迅速分析出结论：“灰印主力来了。”
“比预想得快。”西娅咬牙，低声问：“能确认型号吗？”
布丁屏幕滚动出新的数据：
【推测为灰印X-null系列战术支援机动体 · 编号未识别】
【伴随步兵小队 · 战术干扰装置搭载中】
西娅低骂一声。
X-null，传说中专门用于压制术士残党和命名体异常的灰印机动兵器。
虽然这里只是小规模部队，但一旦正面遭遇，以他们目前的装备与人数，正面硬抗几乎没有胜算。
“必须马上制定计划。”西娅低声道。
她掏出地图残片，迅速在昏暗中摊开，指着前方几条可能的路线：“如果我们想从这里绕出去，必须趁他们主力展开前，突破侧翼。”
诺尔怯怯地问：“艾尔温哥哥……他一个人可以吗？”
西娅沉默片刻，低声道：“他不是孤身作战。”
说完，她轻轻拍了拍诺尔的头，眼神坚定。
“我们会回去接应他。”
