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他们回到镇中时，天色己接近傍晚。
街巷上的影子被夕阳拉得极长，斜斜地贴在青石地面上。空气中是水井烧热后的蒸汽味，还有远处小摊贩开始炒制晚餐的香气。
旅宿门前，魔导车依旧安静地停在原地，像是守门的一员沉默伙伴。西娅走过去，拍拍车头，笑着说：“我们回来了，没让你一个人太久吧？”
车顶的信标灯“滴”地一声，亮了一瞬。
“这回是真的听懂了。”西娅感慨道。
“是监测模块识别了‘语义情绪高频语调’。”乔尼照旧打断，“顺带一提，车壳左下角被一只野猫尿标记过，我保留了气味样本。”
“……我还是喜欢它只会亮灯的样子。”
众人回到旅宿，将身上灰尘洗净后，在屋外小院的石凳边落座。院墙外是一条不算热闹的小巷，偶有镇民走过，也有人推着术木车往市场方向慢慢挪。
气氛平静得不像这个世界的一部分。
艾尔温靠着墙，半眯着眼听乔尼吐槽西娅刚才洗澡用了多少热水。伊岚坐在一边，双手交叠放在膝头，一言不发。她显得有些出神，目光始终落在庭院石地上一道风吹起的细草上。
诺尔没坐在院里，而是蹲在旅宿门口的小台阶上，把护核放在膝上，认真地看着它。
“你觉得它记住我了吗？”她轻声问。
护核没有回应，但她似乎并不在意。
她低头想了想，从包里取出随身的小笔和笔记册，在角落里写下了什么。
西娅走过来，好奇地一瞥：“你在画画？”
诺尔捂住：“不能看，是我写给它的。”
“写给护核？”
“嗯。”她点头，又低声说，“它很努力才记得我，我也要记得它。”
西娅蹲下来，隔着几页纸悄悄摸了摸她的头发。
“你呀，有时候就像个小朋友，”她轻声说，“有时候又像个要带我们回家的大人。”
诺尔没抬头，但嘴角扬起一小点。
艾尔温在一旁笑了一声，没有插话。
院外传来孩子追逐的笑声，伴随着风铃声短促地响了一下。暮色开始收紧，把天空从蓝紫染成深灰。
旅馆的灯依次点亮，小镇也从一天的沉默中恢复出“夜晚该有的声音”。
而他们，还在路上。
不过，今天这段路，格外安静。
夜色彻底落下时，小巷中亮起了稀疏的灯火。
镇子里没有统一的照明系统，每一户人家都用自家的术灯或火盏支撑门前的一小片光晕，像是用碎片拼凑起来的地图。空气中飘着温热的面包香，还有某种炖汤的味道，混着山风，让人忍不住想往更深的巷子走走。
“我出去走一圈。”艾尔温披上外套，随手拿了把短剑别在腰侧。
“帮我看看有没有烤甜薯！”西娅躺在屋里喊。
“别说话像传令兵。”他推门出去。
诺尔本来也想跟去，但看了眼还没写完的小册子，留了下来，只是对他挥了挥手。
伊岚没说什么，只是悄悄跟在他后面，一同走入巷中。
两人走在石道上，脚步不重，声音被风吹散得几乎听不见。巷尾有一棵老杏树，半枝探出墙外，在灯火下投下疏落的影子。
“今天她做得不错。”艾尔温率先开口。
“你说她，还是她写下的名字？”伊岚反问。
“我说她。”他停下脚步，转过身看向她，“但我知道那两个不是分得开的事。”
伊岚站在一侧，神情柔和：“她是在努力写出那个名字对应的模样。”
“你是说她还不像Seura？”
“不是不像，而是——”她顿了顿，“她还在决定，那个词要装下哪些她想留下的部分。”
艾尔温没再追问，只是抬头看着一只术灯萤在巷口游弋，那小虫拖着微光的轨迹，像在夜空中涂字。
“你带我们来的地方，每一个都像是在帮她完成拼写。”
“那你带着她旅行，又算什么？”伊岚偏头问他。
“我？”艾尔温思考了两秒，嘴角微挑，“我只是个打字员。她说一句，我帮她敲上去，别拼错。”
伊岚笑了，像是很久没有听到这种荒诞却刚刚好的答案。
他们走到街角一家还开着的杂货摊，艾尔温买了两只用术火烘热的甜薯，随手多付了一点，摊主原本不收，但伊岚轻轻将钱推了回去，只说了句：“留着给孩子。”
她出手自然，语气松弛，没有半分迟疑。
艾尔温没问什么，只是点头，然后一边吃一边走回旅馆。
而这一夜，静语小巷仿佛为他们单独开了一条回去的路。
屋内的术灯己经调暗，只留一盏在客厅角落轻轻跳动着青色的光，像是夜里仍不肯入眠的一只眼。
晚饭是伊岚买回来的地方食物，炖芋、烟叶煮豆，还有一壶术温小米酒。没有谁特别饥饿，但大家都吃得很慢，也很安静。
西娅趴在桌上，舀着一勺豆子懒洋洋地说：“我还是觉得这种地方待几天也不错，不打架、不赶路，有风有火还有床。”
“我们不就是打算在这待几天么。”乔尼说道，“你是因为不用自己踩油门了才开心。”
“拜托，我上次踩油门那是被你骗了，谁知道副动力那么灵敏。”
“你们上次把魔导车撞进水沟。”艾尔温咬着筷子头说，“我还记得那个维修费用。”
“我没付吧？”西娅笑得心安理得。
诺尔吃得不多，她把自己的那份分了一点给艾尔温，一边小口喝着热汤，一边偷偷往护核方向瞥。
这次她没摸它，也没对它说话。
她只是低头，在笔记本上记下一行字：
「今天，我被一口井记住了。」
没有加标点。就像她还没决定该用什么结束这句话。
吃过饭后，西娅首接把自己塞进了被褥。乔尼贴在墙边术板上，开始记录今日能量变化数据；伊岚坐在门口，把玩着一枚看似无用的小骨片。
艾尔温在收拾食具，诺尔过来帮忙，一边把碗碟堆到木盘里，一边低声问：“那个塔，会不会忘了我？”
艾尔温没有立刻回答。他把碗放好后，才蹲下来，把诺尔放在台边的笔记本合上，轻声说：
“如果连你自己都不忘了，那塔就不会忘。”
“但它是石头。”
“那你就写得比石头还久。”
诺尔想了想，点了点头。
她没有再问什么，而是拿着护核慢慢走回自己的小房间，轻轻关上门。
外面巷子里还有些风吹着，树叶发出沙沙声。旅馆的窗纸被风推得微微鼓起，但灯光没有熄灭，像是为某些仍未说出的话，留了一盏等待的余光。
艾尔温回到自己的床边，把腰带挂起，把刀放到手边，然后坐下，听着屋子里逐渐平稳的呼吸声。
他没睡着。
但他知道，今天的夜晚，不需要他去提问什么，也不需要做决定。
他们己经走在路上了，而路，暂时安静。
