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冯子安的靴底碾过碎石，每一步都像是踩在未干的青铜浆上，发出黏腻的声响。摩天崖的雾气比预想的更浓，七步之外便只剩模糊的轮廓，连呼吸都带着金属的腥锈味。
他右眼的空洞仍在隐隐作痛，但左眼却捕捉到了异样——雾气中漂浮着细小的铜屑，像被无形的手牵引，朝着同一个方向流动。
崖壁上的刻痕引起了他的注意。那不是天然形成的裂纹，而是密密麻麻的符文，与铜钱上渗出的锈迹如出一辙。冯子安用指尖轻触，石壁竟渗出暗红的液体，顺着他的手指蜿蜒而下，在掌心凝成西个扭曲的字：
**“子时叩鼎。”**
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**子时将至。**
摩天崖顶的雾气突然翻涌，如同煮沸的铜浆。七口巨鼎的轮廓从雾中浮现，鼎身刻满星宿图案，但细看之下，那些星辰皆由人眼般的孔洞构成，孔洞中渗出粘稠的黑血。
冯子安握紧铜钱杖的残柄——那是哑婆消散前塞给他的，杖芯竟是一截人骨，表面镀着青铜。此刻，骨杖正微微震颤，仿佛在回应鼎中的某种存在。
“冯大人果然来了。”
声音从背后传来。冯子安猛然转身，却见一名锦衣卫千户站在三步之外。那人面容僵硬，嘴角挂着诡异的微笑，脖颈处露出一截青铜脊椎，齿轮在皮下隐约转动。
“指挥使大人派我来接您。”千户的声音带着金属摩擦的嘶鸣，“他说……您兄长等您很久了。”
冯子安的瞳孔骤缩。
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**鼎中世界。**
当冯子安被推入中央巨鼎时，预想中的灼烧并未出现。鼎内是无边的黑暗，唯有脚下传来齿轮咬合的咔嗒声。他低头，发现站在一面巨大的铜镜上——镜中映出的不是他的脸，而是冯子康被青铜丝线缠绕的半透明身躯。
“他们骗了你。”冯子康的镜像开口，声音却像千百个齿轮同时转动，“摩天崖不是终点……是起点。”
镜面突然裂开，冯子安坠入深渊。无数青铜手臂从黑暗中伸出，指尖皆刻着微型星图。他在下坠中抓住其中一只手臂，那触感冰凉滑腻——
竟是活人的手臂。
冯子安猛地松开手，却在最后一刻瞥见那手臂腕上的胎记……与哑婆一模一样。
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**齿轮佛龛。**
坠落的终点是一座青铜佛堂。七尊人形齿轮佛盘坐在莲台上，佛首却是倒置的，下颌与脖颈处延伸出青铜丝线，连接着穹顶的星图。
正中的佛像突然睁开眼——那是东厂提督的脸，但右眼嵌着冯子安的铜钱。
“天启通宝，不过是钥匙。”佛像的嘴唇未动，声音却从西面八方压来，“你以为斩断丝线就能阻止鼎成？可笑……真正的‘线’，是时辰本身。”
佛龛突然震动，齿轮佛的胸腔裂开，露出其中旋转的浑天仪。仪器的核心不是星辰，而是一枚跳动的心脏，表面覆满铜锈。
冯子安的残杖突然暴起金光，骨节寸寸断裂，露出内里藏着的另一枚铜钱——
**“泰昌通宝”。**
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**子时三刻。**
摩天崖顶爆发出一声震彻天地的钟鸣。七口巨鼎同时倾覆，鼎中流出的不是青铜浆，而是粘稠的血色雾气，在空中凝结成新的星图。
冯子安站在血雾中央，手中的泰昌钱与天启钱相互咬合，竟拼成一枚完整的太极铜符。符光所照之处，青铜丝线纷纷崩断，但断裂的丝线并未消散……而是化作更细的铜屑，渗入地底。
哑婆的身影最后一次浮现。她指向北方，嘴唇蠕动。这次冯子安终于听清：
**“九鼎归位……下一处……在长城。”**
远处的地平线上，一颗妖星突然亮起，星光中隐约可见长城烽燧的轮廓——
而每一座烽火台顶，都立着一口青铜钟。
