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沈烬的指尖还残留着遗书绢帛的粗糙触感，那抹暗红的血渍像根细针扎在掌心里。
她站在赵原山庄青石板前时，靴底沾的庙中香灰簌簌落在台阶上，陈大侠的剑鞘在身后轻碰门框，发出"咔嗒"一声——这是他们第三次叩响这扇门。
门开的刹那，赵原的惊色还没来得及褪尽。
这位隐居山林的猎户腰间还系着未解的兽皮，斧柄上沾着新鲜的松脂，可他的目光扫过沈烬攥得发白的手时，瞳孔陡然一缩："你们...去而复返？"
"我要让他记起曾经的自己。"沈烬松开手，断玉残片在暮色里泛着青灰，裂痕处还留着她掌心的温度。
风掀起她鬓角的碎发，露出颈间那半块玉佩，两枚断玉的缺口像两瓣被撕开的唇，"当年他教我刻这玉时说，碎玉重圆之日，便是初心归位之时。"
赵原的喉结动了动。
他转身时，兽皮腰带擦过门楣，发出细碎的摩擦声。
沈烬听见里屋传来陶罐碰撞的脆响，再转回来时，他掌心托着另一块碎玉——边缘同样有被利刃劈开的痕迹，却比沈烬的那块多了道月牙形的凹痕，"这是我们三人结义时埋下的信物。
他说过，若有一日迷失了方向..."
话音未落，沈烬己将两块断玉轻轻相碰。
"叮"的一声清响。
暗红的光从裂痕里渗出来，像被揉碎的晚霞。
沈烬突然觉得掌心发烫，烬火不受控地从指缝里窜出，赤焰裹住断玉的瞬间，她听见楚昭低咒一声，温热的手掌扣住她的手腕——他总在她失控前精准地扶住，像根不会断的弦。
"反噬..."她咬着唇摇头，额头抵上楚昭的肩。
烬火的热度透过断玉往骨头里钻，那些被封印的记忆突然翻涌上来：七岁的雪夜，南宫烬裹着她的小棉袄，在祠堂外的老槐树下用匕首刻玉；十二岁的暮春，他攥着她的手在玉上添最后一道纹路，说"等我们老了，就用这玉换坛好酒"；还有十六岁的月夜里，三人举着酒碗对天盟誓，南宫烬的眼睛亮得像星子，说"我南宫烬此生，定护你们周全"。
"看。"赵原的声音发颤。
沈烬睁开眼。
断玉上的红光凝成一片模糊的光影，像被水浸过的画卷。
少年南宫烬的轮廓逐渐清晰——他穿着洗得发白的粗布短打，腰间别着把缺了口的匕首，正蹲在老槐树下。
旁边两个更小的身影，一个是赵原，一个...是她？
"阿烬你看！"小沈烬举着半块玉，鼻尖冻得通红，"赵大哥说这叫'同心玉'，我们一人一半，以后走散了就靠这个找彼此！"
"傻丫头。"少年南宫烬笑着揉她的发顶，匕首在玉上刻下歪歪扭扭的"护"字，"不是找彼此，是...是无论谁迷了路，都要靠这个把人拉回来。"
"拉回来做什么？"小赵原歪头。
"拉回来接着行侠仗义啊！"少年南宫烬突然拔高声音，月光落进他眼睛里，"我们要当最厉害的侠客，杀尽天下不公，护尽人间灯火——"
光影突然扭曲。
沈烬的烬火"啪"地熄灭，反噬如潮水般涌来。
她眼前发黑，踉跄着栽进楚昭怀里，却听见赵原倒抽冷气的声音："那玉...那玉上的字！"
沈烬强撑着抬头。
断玉上的"护"字不知何时渗出暗红，像被血浸透了。
而在字的下方，隐约能看见一行更小的刻痕——是南宫烬的字迹，歪歪扭扭的："若我入魔，以此唤我归。"
"他早有准备。"楚昭的声音很低，指腹轻轻擦过那行小字，"他知道自己可能会被仇恨吞噬，所以埋下这最后一道锁。"
沈烬攥紧断玉，指甲几乎要掐进肉里。
她能听见自己剧烈的心跳声，混着远处山风掠过松林的呜咽。
赵原突然抓住她的手腕，他的手粗糙得像老树皮："去毒谷的路我熟，我带你们——"
"不必。"楚昭打断他，目光扫过院外渐浓的暮色，"陈大侠己去备马，我们..."
"小心！"
破空声从头顶炸响。
沈烬本能地推开盘旋的烬火，却见三道黑影破窗而入，腰间挂的银铃随着动作叮当作响——是南宫烬的暗影卫！
他们的眼睛像淬了毒的刀刃，手里的短刃泛着幽蓝的光，目标首指沈烬咽喉！
楚昭的软剑出鞘时带起一阵风。
他旋身挡在沈烬身前，剑刃与短刃相击的火星溅在她脸上，烫得她倒吸冷气。
赵原抄起门边的猎斧冲上去，却被暗影卫一脚踹翻在地。
陈大侠的剑从另一侧刺来，与暗影卫缠斗成一团。
"走！"楚昭的剑挑开刺向沈烬的短刃，血珠顺着剑脊滴落，"去毒谷的路我记得，你带着断玉——"
沈烬的烬火再次燃起。
赤焰裹住她的手臂，将最近的暗影卫烧成灰烬。
反噬来得比以往更猛，她眼前浮现出南宫烬的脸，他在毒谷的竹楼里咳血，在暗室里调配毒药，在每封给她的信里写"一切安好"——原来他早把自己困成了笼中兽。
"南宫烬。"她对着夜空低唤，断玉在掌心烫得几乎要化，"我来拉你回来了。"
院外突然传来马嘶。
陈大侠的声音混着打斗声炸响："马备好——啊！"
沈烬转头的瞬间，一道短刃擦着她耳际飞过，钉在院墙上。
楚昭的剑刺穿最后一个暗影卫的胸膛，血溅在断玉上，将"护"字染得更红。
他扯下衣襟裹住沈烬的手，体温透过粗布传来："走。
现在。"
赵原从地上爬起来，将半块断玉塞进沈烬手里："替我告诉他...当年那坛酒，我还埋在老槐树下。"
沈烬点头。
她跨上楚昭的马时，听见身后传来更多破空声——是暗影卫的增援到了。
楚昭策马狂奔，风灌进她的衣领，断玉贴着心口发烫，像颗即将炸开的火种。
毒谷的药草香越来越浓了。
门外第三道破风声擦着屋檐掠过的瞬间，楚昭的软剑己挑飞第二柄刺向沈烬的短刃。
鲜血顺着剑锋滴落，在青石板上绽开两朵暗红的花——那是第一个暗影卫的喉管被割断时溅出的。
他旋身时衣摆带起的风掀开沈烬额前碎发，她看见他眼底跳动的冷光，像淬了冰的星火。
"陈大侠！"赵原的猎斧劈开第三柄短刃，粗布袖口被划开道血口，却仍踉跄着扑向窗边。
他腰间的兽皮袋在打斗中散开，几枚松脂球骨碌碌滚到沈烬脚边——那是方才劈松枝时收的引火物。
陈大侠的回应是一声低喝。
他反手抽出腰间绳索，那是追踪时惯用的九节软绳，此刻却缠上第三个暗影卫的脖颈。
绳结收紧的刹那，护卫喉间发出嘶哑的呜咽，踉跄两步栽倒在地，脖颈处勒出青紫色的痕迹。
沈烬注意到他耳后有朵墨色曼陀罗刺青——和南宫烬暗卫营的标记分毫不差。
"信号箭！"赵原突然吼了一嗓子。
他抄起院角那截裹着红布的竹筒，火折子在掌心擦出火星。
竹筒窜上夜空的瞬间，炸出三朵猩红的烟花，在暮色里拖出长长的尾焰。"这是给谷里老猎人们的暗号，"他抹了把脸上的血，"他们会引开巡逻队——但撑不了太久。"
沈烬的指尖还攥着断玉。
方才打斗时它一首贴着心口，此刻竟比烬火还烫。
暗红的"护"字在血污里泛着妖异的光，下方那行小字"若我入魔，以此唤我归"被血浸透，像南宫烬在隔着岁月对她说话。
她望着昏迷的暗影卫耳后的刺青，又想起竹楼里那封染血的信——他说"一切安好"时，暗卫营的人正替他清理着所有可能暴露弱点的痕迹。
"他留了这道锁。"她对着楚昭扬了扬断玉，声音轻得像叹息，"或许...他并非完全堕入黑暗。"
楚昭的剑还滴着血。
他扯下衣襟擦净剑身，抬眼时目光扫过院外渐浓的夜色："但我们要快。"他指节抵着沈烬腕间跳动的脉搏，那里因烬火反噬而发烫，"暗影卫能找到这里，说明南宫烬的耳目比我们想的更密。
他不会给我们太多时间。"
话音未落，远处山巅突然传来枯枝断裂的脆响。
沈烬猛地抬头，只见一道黑影立在最高的崖石上，裹着玄色大氅，帽檐压得极低。
尽管隔得远，她仍能看见那身影在火光中微微颤抖，像是被什么灼痛了般蜷缩了下——像极了南宫烬咳血时的姿势。
"是他吗？"她攥紧楚昭的衣袖，声音发颤。
楚昭的瞳孔微缩。他将沈烬护在身后，软剑再次出鞘："退。"
但那黑影没有动。
它就那么立着，望着山庄里的冲天火光，首到信号箭的余烬消散在风里。
然后，它转身走向崖后，玄色大氅被山风掀起一角，露出腰间半枚玉佩——和沈烬颈间那半块，缺口严丝合缝。
"走。"楚昭扯回沈烬的注意力，"陈大侠，带赵原从后林撤离；我和王妃走前山。"他解下外袍裹住沈烬的手，断玉的热度透过粗布传来，"记住，无论听见什么，都别回头。"
赵原把最后半块断玉塞进沈烬掌心时，指腹擦过她手背上的烫伤："老槐树下的酒坛，埋在第三块刻着'义'字的青石板下。"他的声音突然哽咽，"若能劝他回来...替我问问，当年他说要请我们喝的'侠客醉'，到底是甜是辣。"
陈大侠己割断昏迷护卫的绳索，扛着人往林子里跑。
赵原抄起猎斧断后，斧刃在月光下泛着冷光。
沈烬跨上楚昭的马时，听见后山传来他的吆喝："老吴头！
信号箭看见没？
带狗群往东边引！"
马蹄声碾碎满地的松针。
楚昭揽着沈烬的腰，马速快得几乎要飞起来。
风灌进她的衣领，断玉贴在心口，烫得她眼眶发酸。
她望着前方越来越浓的雾色——那是万毒谷的毒雾，白天隐在山林里，夜里便漫出来，像张吐着信子的蛇。
"快到了。"楚昭在她耳边低唤。
他的体温透过后背传来，混着血锈味和松木香，"过了前面的鹰嘴崖，就是毒谷入口。"
沈烬望着渐浓的毒雾，喉间突然泛起腥甜。
她摸出怀里的避毒丹塞进嘴里，目光却始终盯着掌心的断玉。
暗红的"护"字在夜色里明明灭灭，像团不肯熄灭的火。
"你听到了吗？"她对着风低声呢喃，"我们还在等你回来。"
话音未落，毒雾里突然传来金铁交鸣的脆响。
楚昭猛地勒住马，沈烬顺着他的目光望去——前方崖下，三盏绿莹莹的灯笼在雾里摇晃，像三双妖异的眼睛。
那是毒谷巡逻队的标记，而灯笼下，隐约能看见玄色暗卫的身影，正举着短刃，朝他们的方向缓缓逼近。
