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秋雨如丝，绵绵不绝，细密地交织成一张如烟如雾的网，将整个世界都笼罩其中。苏双双慵懒地斜倚在那张精美的金丝楠木榻上，榻身纹理细腻，泛着柔和的光泽，仿佛在诉说着岁月的沉淀。然而，此刻的苏双双却无心欣赏这奢华的一切，她的心思全被绿竹那焦急的禀报所牵动。
“小姐，大事不好了！王家绸缎庄联合了京城的八大商号，竟在城西码头公然截下了苏家的货船，还当着众人的面，残忍地烧毁了三成绸缎！”绿竹的声音带着颤抖，眼中满是焦急与愤怒。
苏双双听闻此言，原本平静的面容瞬间变色，捏着绣帕的指尖不由自主地微微发白，那绣帕上精心绣制的花纹，仿佛也在她的用力下失去了几分光泽。她缓缓转头，望向窗外那如注的雨幕，思绪仿佛穿越了层层雨帘，看到了父亲在信中所描述的那番悲惨场景。
在她的脑海中，浮现出一幅画面：老掌柜面色悲戚，无奈地跪在满地狼藉的绸缎之上，那如雪的白发被无情的雨水打湿，一缕缕贴在他那布满皱纹的脸上。而一旁，王家的少东家正满脸得意，趾高气扬地踩着那些精美却己遭毁坏的绸缎，口中狂妄地叫嚷着，要让苏家在这繁华的京城再无立足之地。那嚣张的声音，如同尖锐的刺，狠狠地扎在苏双双的心上。
“去把那个匣子拿来。”苏双双深吸一口气，努力让自己镇定下来，轻声说道。她的目光缓缓落在床头暗格里的那个机关盒上，那盒子看似普通，却承载着苏家的希望与力量。
绿竹赶忙走到床头，小心翼翼地取出匣子，轻轻打开，里面静静躺着十二枚刻着不同纹样的铜哨。这些铜哨，每一枚都做工精细，纹样独特，它们是苏双双在出嫁前，与苏家暗桩精心约定的联络信物。这些暗桩，如同隐藏在黑暗中的触角，默默地收集着各方情报，等待着主人的召唤。
当夜，雨势稍歇，墨色的夜空中，一只白鸽扑腾着翅膀，从王府后墙悄然飞出。苏双双静静地倚在窗边，眼神紧紧追随着鸽子的身影，首至它渐渐消失在如墨的雨幕之中。她微微仰头，雨滴打在窗棂上，溅起细微的水花，仿佛也溅在了她的心上。随后，她缓缓转身，目光落在案头那本有些陈旧的账本上。
这本账本，看似寻常，却记录着京城各大商号的交易明细。王家绸缎庄本月进的生丝数量，与市面上流通的绸缎匹数对不上，其间似乎隐藏着不可告人的秘密；李家米铺的账本里，有三笔奇怪的漕运支出，金额巨大且用途不明。这些看似不起眼的细节，如同散落一地的珠子，在苏双双那聪慧的脑海中，正渐渐被一条无形的线串联起来，隐隐勾勒出一个巨大阴谋的轮廓。
第二日清晨，京城的街头巷尾突然出现了几个说书人。他们摆好架势，手持折扇，在人群中开始讲述起一段引人入胜的“秘闻”。
“各位看官，您可不知道，那王家绸缎庄啊，平日里看着风光无限，背地里竟干着以次充好的勾当！”说书人神情激昂，猛地一拍惊堂木，清脆的声响瞬间吸引了众人的注意力。“前儿个啊，有位新娘子满心欢喜地穿上了王家的喜服，可谁知，就在拜堂的关键时刻，那喜服的袖子竟突然裂成了两半！您说，这得多丢人呐！”
这消息如同熊熊燃烧的野火，迅速在京城的大街小巷蔓延开来。一传十，十传百，不多时，王家绸缎庄门口便挤满了愤怒的百姓。他们手中拿着从王家买来的绸缎，纷纷要求退货。人群中，有人大声咒骂，有人面露懊悔，整个场面混乱不堪。
