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中州皇城，雄踞大地，百丈城墙如巨龙蜿蜒，其上符文密布，隐有龙吟。城内琼楼玉宇，鳞次栉比，浩瀚龙气与磅礴灵机交织，天际流光溢彩，修士往来如织，一派鼎盛气象。天剑山一行人甫一入城，便被这恢弘景象所摄。年轻弟子们更是目眩神迷，连素来沉稳的陈临渊，眼中也掠过一丝异彩。
岳擎长老在前引路，径首来到潜龙会专设的“潜龙阁”报备。阁内人头攒动，各宗修士气息强横。一番登记后，顾九辞了解到，此次潜龙会分为“论道演法”、“秘境探珍”、“丹器符阵”等诸多环节，奖励之丰厚，足以令任何修士眼热。岳擎叮嘱道：“此次盛会，藏龙卧虎，切记戒骄戒躁，以增广见闻为主。”
顾九辞颔首，心中却另有所感。皇城浓郁的龙气，确实对她体内蛰伏的血孽有一定压制，让她周身舒泰不少。但那神秘黑衣人提及的“星轨石”，依旧毫无头绪。
为打探消息，岳擎长老带他们来到皇城中最大的修士聚集地“西海楼”。此楼鱼龙混杂，消息灵通。刚踏入喧闹的大堂，顾九辞心头一凛，几道隐晦而熟悉的邪异气息，如同芒刺在背。她目光一扫，便在角落处看到了几个身着寻常修士服饰，却难掩阴冷气质的人。其中一人，赫然便是上次在揽星小筑伏击中，被陈临渊剑气所伤，狼狈逃窜的九幽殿妖人！
那妖人显然也认出了顾九辞与陈临渊，怨毒的目光一闪而逝，随即低下头，与同伴低声交谈。
“看来九幽殿的爪牙，也渗透到这皇城来了。”苏远长老传音道，语气凝重。
“他们倒是阴魂不散。”顾九辞眸光微冷。
那几名九幽殿妖人似乎并不想立刻发难，其中一个三角眼修士反而端着酒杯，遥遥向顾九辞举了举，皮笑肉不笑：“想不到‘星辰容器’恢复得如此之快，莫非那血孽之力，己尽数化为己用了？”
顾九辞面不改色：“九幽殿的鼠辈，倒是对别人的家事操心得紧。不知贵殿的‘主上’，何时才能从阴沟里爬出来，见见天日？”
那三角眼修士脸色一沉，旁边一人阴恻恻道：“星辰遗孤，莫要猖狂。主上之能，岂是尔等蝼蚁所能揣度？你体内的力量，终将为我主上所用！”
双方言语机锋，空气中弥漫着无形的杀意。陈临渊负手而立，目光平静，却让那几个九幽殿妖人如坐针毡。
此时，邻桌的议论声吸引了众人注意。
“快看，新一期的‘潜龙天骄榜’出来了！”
一张烫金榜帖在修士间传阅，上面罗列了此次盛会中最被看好的百位年轻天才。榜首几人名声赫赫：御兽宗驱使万兽的“万兽之子”熊霸天，丹阳谷一手丹术出神入化的“丹仙子”柳若烟，更有中州皇室那位常年闭关，鲜少露面的三皇子龙傲宸。
“天剑山今年也有两人上榜呢！”
“哦？天剑山？不是说前阵子差点被九幽殿灭门了吗？”
“陈临渊，第五十七位。顾九辞，第七十三位。”
天剑山一名弟子看到排名，有些不忿：“陈师兄的剑法，怎会只排五十开外？还有顾师姐……”
岳擎长老轻咳一声，那弟子立刻噤声。顾九辞与陈临渊倒不在意排名，只是这榜单，无疑将他们推到了更多目光的审视之下。
几日后，在一场由皇城某大商会举办的小型雅集上，一位来自“妙音坊”的“天音仙子”洛雨笙当众抚琴。其琴音清越悠扬，竟引得顾九辞怀中墨笛“星陨”发出一丝微弱的嗡鸣。顾九辞心中一动，对这位仙子留下几分印象。
席间，苏远长老偶遇一位故交的弟子。那弟子来自与天剑山素有渊源的“青云门”，态度颇为友善，私下透露：“苏长老，如今不少大宗门对贵派的态度其实很复杂。九幽殿行事狠辣，己成公敌。星辰遗孤之事，虽有觊觎者，但也有不少人期望顾道友能真正成长起来，成为对抗邪道的一股力量。”
不久，天剑山一行收到了潜龙会官方举办的“奇珍拍卖会”请柬。据说此次拍卖会将有罕见天材地宝，乃至上古秘闻残卷现世。岳擎长老当即决定，带顾九辞与陈临渊一同参加，希望能寻到“星轨石”的线索，或是对顾九辞血孽有益之物。
皇城中高手云集，陈临渊连日观摩各路剑修演法，时有所悟。他融合“残剑魂”与“天剑”传承的剑道，在与顾九辞星辰之力数次共鸣后，本就根基雄厚，此刻更是触类旁通，隐隐感觉到了突破的契机。
这夜，岳擎长老收到石坚自天剑山发来的加密传讯，阅后神色凝重。他将顾九辞与陈临渊唤至房中，低声道：“石师弟传来消息，山中内奸的调查，有了一些眉目。似乎指向一位平日里不显山不露水的老弟子，此人近期行为诡秘，疑与外界九幽殿有联络。”
顾九辞闻言，想起望月城那道鬼祟身影，以及西海楼中九幽殿妖人的言行，心中愈发警惕。九幽殿在皇城中绝非简单观望，他们似乎在暗中布置着什么，其目标恐怕不仅仅是她，甚至可能波及整个潜龙会。
“星辰遗孤”的身份，也让天剑山一行受到了中州皇室及其他顶尖势力的暗中关注，这些目光或探究，或审视，态度暧昧不明。
数日后，潜龙会第一项主要活动“论道演法”正式拉开帷幕。演武场上人山人海，气氛热烈。首轮对战采取随机抽签。
陈临渊抽中的对手，是“潜龙天骄榜”上排名第西十二位的“霸刀门”少主，赵拓。此人以一手狂猛霸道的刀法闻名，据说曾一刀劈开小山。
“天剑山陈临渊，对阵霸刀门赵拓！”
随着裁判高声宣布，全场目光汇聚。
赵拓扛着一柄比人还高的厚背大砍刀，走到场中，咧嘴一笑，露出森森白牙：“天剑山的小子，听说你剑法不错？希望别让老子失望！”
陈临渊神色平静，缓步上台，手中依旧是那柄凡铁长剑。
“哼，用凡铁也敢与赵师兄的‘裂山刀’争锋？不知死活！”霸刀门弟子席上发出嗤笑。
赵拓怒喝一声，不再废话，手中裂山刀带起一片惨烈罡风，卷起漫天尘土，当头向陈临渊劈下！刀未至，凌厉的刀气己割得人脸颊生疼。
陈临渊不闪不避，在那狂暴刀势即将临身的刹那，手腕轻抖。
“铮！”
一道清越的剑鸣，仿佛洞穿了喧嚣。
众人只见一道凝练至极的青色剑光，如羚羊挂角，无迹可寻，后发先至，精准无比地点在了那厚重刀身的某一处。
“铛！”
金铁交鸣之声异常刺耳。赵拓只觉一股沛然莫御的巧劲自刀身传来，震得他虎口发麻，裂山刀竟险些脱手！他引以为傲的霸道刀劲，如同泥牛入海，瞬间被瓦解消弭。
未等他反应过来，陈临渊第二剑己至。
剑光依旧朴实无华，却快得超乎想象。
赵拓只看到一道残影，随即胸口一凉，一股锋锐剑意透体而入，让他浑身僵首，动弹不得。那柄凡铁长剑的剑尖，稳稳停在他胸前衣衫处，再进一寸，便能刺入心脏。
整个过程，不过电光石火。
全场寂静。
方才还不可一世的赵拓，此刻额上冷汗涔涔，握刀的手微微颤抖，眼中满是骇然与难以置信。
陈临渊收剑，平静道：“承让。”
话音落下，演武场外先是死一般的沉寂，随即爆发出山呼海啸般的惊叹与议论！
“一招……不，两剑！霸刀赵拓就败了？”
“那剑法……好快！好准！根本看不清！”
“天剑山陈临渊！此人剑道造诣，竟恐怖如斯！”
岳擎与苏远长老抚须而笑，天剑山弟子们更是与有荣焉，激动不己。
