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魔域边缘，名为“鬼石集”的小镇。
这里没有州城的繁华规整，只有扭曲、混乱和一种在绝望中滋生的畸形活力。
镇子依着一片嶙峋如鬼爪、散发着微弱辐射的黑色怪石林而建，房屋大多由粗糙切割的魔域黑石垒成，低矮歪斜，屋顶覆盖着不知名妖兽的皮或骨片。
空气中弥漫着浓重得化不开的腥臊气——妖兽血肉的腥味、魔域特有矿石的硫磺辐射味、劣质灵酒的酸涩味，还有无数不加掩饰的、混杂着煞气、贪婪和疲惫的修士气息。
南若羿和楚小岚踏入镇口，立刻感受到无数道或明或暗、带着审视与估量的目光扫过。
这里没有凡人，行走在肮脏泥泞街道上的，皆是修士。
有穿着破烂皮甲、扛着滴血兽尸的猎魔人；
有罩着兜帽、眼神阴鸷、在角落低声交易的魔修；
也有气息相对清正、但眉宇间带着风霜与警惕的正道修士。
彼此之间维持着一种诡异的、脆弱的平衡，全靠实力和镇子背后那若有若无的规矩维系。
两人连日奔袭才找到这样一个落脚处，此刻早己改头换面。
南若羿穿着一身沾染了暗红色污迹的陈旧皮甲，脸上覆盖着半张磨损严重的恶鬼面具，只露出线条冷硬的下颌和一双毫无波澜、却刻意收敛了剑修锋锐的灰暗眼眸。
他周身散发着一种生人勿近的、混合着血腥煞气与一丝刻意流露的微弱魔气，腰间的碎星剑用破布条缠裹得严严实实，只露出斑驳的剑柄，看上去就像一把用了很久的普通重剑。
肩头的灵绮也收敛了熔岩金焰的光华，皮毛显得黯淡无光，异色瞳半眯着，如同普通的倦怠灵宠，只有偶尔扫视时眼底深处一闪而逝的熔岩光泽，才显露出不凡。
楚小岚则穿着一身灰扑扑的、宽大的粗布衣袍，脸上涂抹着掩盖容貌的灰泥，头发用破布条随意束起，背上背着一个鼓鼓囊囊、散发着淡淡腥气的巨大兽皮包裹，里面装着沿途猎杀的妖兽材料。
她微微佝偻着背，眼神带着一种底层散修特有的麻木与谨慎。
“新来的？”一个靠在镇口断石上剔牙、脸上带着刀疤的独眼汉子懒洋洋地开口，目光在南若羿身上刻意流露的煞气和楚小岚背后巨大的包裹上扫过，带着几分试探。
南若羿沉默地点了点头，喉咙里发出一声沉闷的“嗯”，算是回应。
楚小岚则微微缩了缩脖子，显得有几分畏缩。
独眼汉子嗤笑一声，不再理会，继续剔他的牙。
两人如同融入泥沼的两滴水，沉默地汇入鬼石集混乱的人流。
他们的目标是镇中心唯一一家还算像样的客栈——“断骨栈”。
客栈同样由黑石垒成，门口悬挂着几串风干的、不知名妖兽的眼球和獠牙作为装饰，门内传出嘈杂的喧闹和浓烈的酒肉气息。
用妖兽晶核交付了昂贵的住宿费，两人住进了一间位于客栈角落、狭窄阴暗的石屋。
屋内只有一张粗糙的石床和一张瘸腿的木桌，空气中弥漫着挥之不去的霉味和血腥气。
放下巨大的兽皮包裹，楚小岚立刻开始处理里面的材料。
她动作麻利而熟练，一把锋利的骨刀上下翻飞，剥皮、剔骨、分切、处理有毒的腺体……
整个过程行云流水，带着一种庖丁解牛般的精准，血腥气弥漫开来。
这是他们维持生计、融入身份的必要伪装。
南若羿则盘膝坐在石床上，闭目调息，全力压制体内残余的魔气，碎星剑横于膝前。
灵绮趴在窗台唯一透光的小孔旁，如同最警惕的探测器，扫视着客栈后院和远处街道的动静。
接下来的日子，两人每日天未亮便离开鬼石集，深入那片被称为“嚎风石林”的危险地带。
石林怪石嶙峋，如同巨兽的獠牙，其间潜伏着各种被魔气轻微侵蚀、凶悍异常的妖兽。
战斗成了家常便饭。
南若羿扮演着沉默寡言的近战主力，灵绮则如同最致命的刺客和辅助。
楚小岚则负责支援、控场和“打扫战场”，而菇菇的孢子如同最隐蔽的监控网络，悄无声息地探查着周围环境，提前预警可能出现的危险。
每一次狩猎归来，两人都带着一身浓重的血腥气和疲惫，以及鼓鼓囊囊的兽皮包裹。
他们将材料卖给镇上唯一的那家杂货铺兼材料收购点——“百宝窟”。
老板是个干瘦如柴、眼神精明、十指戴着数个储物戒指的老头，对各种材料的估价极其苛刻，但对南若羿他们带回来的、处理得干净利落、品相完好的材料还算满意。
“钢背鬣蜥的完整脊骨，带髓心，嗯……算你二十下品灵石。”
“鬼面魔蛛的毒囊保存完好，十五灵石。”
“这蚀骨风狼王的皮毛……啧啧，破损有点多啊，三十灵石顶天了！”
鬼指老头一边拨拉着算盘，一边用尖细的嗓音报价，浑浊的老眼时不时在南若羿那身煞气和楚小岚麻木的脸上扫过。
楚小岚默默接过一小袋灵石，没有争辩。
她知道这些价格被压得很低，但在这里，能顺利出手、不惹麻烦才是最重要的。
楚小岚默默收起灵石，和南若羿离开了百宝窟。
石屋内，油灯如豆，散发着劣质油脂的呛人烟气。
楚小岚将今日换来的几块记录着残缺地图的兽皮碎片铺在瘸腿木桌上，试图拼凑出有用的信息。
他们没有放弃回去的希望。
南若羿则在一块石板上，用炭条画着简陋的示意图：镇卫队巡逻路线、百宝窟、断骨栈、守卫森严的黑石塔楼、以及几处疑似有空间波动的区域标记。
灵绮趴在窗台的小孔前，突然耳朵动了动，喉咙里发出一声极轻微的“咕噜”。
二人飞速将带有信息的东西收起，各自沉默打坐。
屋外走廊上，传来沉重的脚步声和刻意压低的交谈声，是镇卫队例行巡逻。
脚步声在门外停顿了片刻，似乎朝里面看了一眼，才继续远去。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
在这魔域边缘的混乱之地，任何一丝异常的举动，都可能引来灭顶之灾。
南若羿吹熄了油灯。
石屋陷入一片黑暗，只剩下窗外远处石林传来的、如同鬼哭般的凄厉风声。
黑暗中，只有两双眼睛在闪烁——一双冰冷如寒星，一双沉静如深潭。
他们在沉默中积蓄着力量，如同潜伏在阴影中的猎手，等待着那个渺茫而关键的机会。
回到洪州的希望，如同风中残烛，摇曳在这片名为鬼石集的魔域边缘。
