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司蕴累极了。
傅稹的屋子烧着炭盆，热得人昏昏欲睡，她也不拘着，躺到他的床榻之上。
很快，沉沉睡去。
一觉睡到申时，司蕴被饿醒了，她恢复了些体力，拉开门走出去。
凌霜和万象正在院外聊天。
青萍躲在角落里，朝她招手。
司蕴跟着青萍，走进小厨房。
“没有现成的！能带进来的只有这个，你自己煎着吃吧！”青萍将藏在衣袖里的药包，递给司蕴。
司蕴嗯了一声，闻着那药包，都感到一阵反胃。
药炉咕咚咕咚响，煎出避子汤的药味，呛得人脑袋发昏。
等待的间隙，司蕴思绪翻飞。
永远也忘不掉，那个盛夏的午后，炎热的暑气令她多日精神不济。
屋外杂乱的脚步声，像一道道催命符。
周嬷嬷被架在屋外，木棍裹挟着风声，狠狠打在皮肉上，周嬷嬷死咬着牙，眼神凄厉地望着她。
她跪地，声声求饶，三夫人仍旧无动于衷。
“别以为你买通了周嬷嬷，就妄想能生下庶长子，裕儿的亲事若是因你而黄了，我要你的命！”
三夫人腕间的金镯子，磕在青瓷碗沿，发出凛凛脆响。
“你是什么身份？长子岂能从你腹中出生？哪怕你生了，也是溺死的命！”
“我错了！我知错了！求三夫人饶了周嬷嬷吧！我再也不敢了！”她哭得声嘶力竭。
夺过那碗乌黑的汤汁，一滴不剩，全灌入喉中，那浓稠的汁液像阴冷的蛇，顺着喉管而下。
小腹针扎一样的疼，她蜷缩在地，疼痛难忍，药效来得很快，温热的鲜血顺着腿根蜿蜒。
窗外烈日炎炎，风声很轻，她仿佛听见婴儿细弱的啼哭。
避子汤，原来不及堕胎药万分之一。
司蕴浑身一颤，眼神骤然清明，倒药喝药，一气呵成，随后她将药渣倒在后厨空地的大树下，用泥土掩埋。
起身时，却见一道高大的身影，自垂花门快步走入，对视一眼，她慌忙走回后厨。
前脚刚迈入门槛，身后人揽住她的腰，将她抵在灶台，以吻封唇，长舌直入，用力吮吸着她的气息。
手中的药炉，掉落在地，碎裂成三瓣。
“傅稹！”司蕴用力推开他。
往日像山一样的男人，竟被她轻易推开，她狠心不去看他，掠过他身侧，想离开。
傅稹拽住她，轻声问：“这么浓的药味，你在吃什么？”
“避子汤！”司蕴冷着脸说，既然被抓了个现形，实没必要藏着掖着，反正也瞒不住他。
他想叫她一辈子在这府里头，矮人一等，仰三位夫人的鼻息，她光想想就觉得人生没有盼头了！
努力了那么久，即将实现自由暴富的人生，被傅稹全毁了，她便恨得牙痒痒。
她没法子不怨他，没法子给他好脸色！
傅稹的视线渐渐失焦，他晃了晃脑袋，声调细弱道：“你一定要这样对我？”
这语气有些不太对劲。
他莫非用上苦肉计不成？
司蕴瞥他一眼，冷声道：“强扭的瓜，都是苦的！爷不知道吗？”
傅稹轻扯嘴角，苦笑一声，挑眉质问：“谁给你带的药？”
司蕴别开眼，一言不发。
“你以为我拿你没法子？”傅稹深深看了司蕴一眼，转身离开。
半晌。
暮色渐沉。
明堂内，卫兵点着火把，站成两排。
和顺万象从院外走入，抱着一堆各式各样的刑具丢在地上，金属坠地之声，凛冽而森寒。
对内院的丫鬟用刑，顶多鞋靶子掌嘴，棍棒打屁股，都足以将人吓住。
眼下那刑具，全是带着血的铁钩子，令人望而生畏。
凌霜和青萍两人被压跪在地，满眼惊恐之色。
“出什么事了？”凌霜惶恐不安，看了看万象，万象不回应，她又看向青萍。
青萍满脸煞白，浑身抖个不停。
“用刑，用到招为止！”
傅稹立在檐下，脸上的神情，在暮色之中，显得格外阴翳。
“是！”
和顺万象领命，上前挑拣刑具。
咣咣铛铛的，满是骇人之声。
“到底发生什么事了？要招什么？”凌霜当场吓哭，颤声道。
“药是谁带进来的？”万象半蹲在地，叹息，“你与司蕴关系好，眼下这种情况，你真不该什么都听她的！我还真是小瞧了你！”
“什么药？我不知道！”凌霜一脸懵。
万象恼道：“这些刑具，不是你一个姑娘家能承受得住，早点招了，免受皮肉之苦！”
和顺挑了一只五爪钉钩，悠哉地说：“上次，我将这钩子勾住奸细的锁骨，吊在树上，两天两夜才招啊！骨头真硬！”
“不如用这个！”万象挑了一把带倒钩的长鞭，随意一甩，坚硬的青石板被勾勒出一条痕迹。
青萍吓得肝胆俱裂，急忙大声呼救：“司蕴，你快帮忙向国公爷求求情啊！”
凌霜附和：“司蕴姐姐！我真的什么都不知道！”
“跟她们没关系！是我自己私藏的！”司蕴走过去，义薄云天地说。
傅稹睨她一眼，面无表情道“你把我当傻子吗？你无缘无故藏避子汤干什么？”
“我水性杨花，我不安于室啊，不是你说的吗？”司蕴凑近了他，眼带挑衅，低语道，“这种东西，自然得常备着！要不然搞出人命，可不太好！”
“？”
傅稹牙关紧咬，薄唇紧抿，一言不发，红着眼死死瞪着她。
司蕴狠狠瞪回去，二人僵持一会，她撇开眼，避开他的视线，狠心说“我同你第一次，没有落红，你都没有怀疑过什么吗？”
傅稹猛地一闭眼，双拳紧攥成拳，拼命克制住想掐死她的冲动。
没有落红？
没有落红，这种事，为什么要提醒他？
“倘若有子，还不知道是谁的……”
司蕴再度开口，傅稹实难忍受，拽住她的腕子，对上她的眼。
“你……”
他刚一启唇，喉中涌起一股腥甜，暗咳一声，嘴里吐出一口鲜血。
司蕴一脸震惊之色，他眸光微闪，双眼倏地模糊不清。
“国公爷！”
只听得众人一声疾呼，他陷入黑暗之中。
