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张友和李梦芝知道张远回来了，立刻放下手中正忙碌的活计，匆匆从里屋快步走到他的门前。张远见状，心中瞬间明了，知晓招募私兵这等大事，于情于理都得先跟父母细细商量一番。一家人围坐在堂屋之中，气氛一时有些凝重。张远微微坐首身子，脸上神色格外郑重，他先是清了清嗓子，打破短暂的寂静，开口说道：“爹，娘，今日我有一事想与你们二位商量。我和何均反复斟酌，打算在咱们高台乡招募一批私兵。您二老也瞧见了，咱家这阵子的产业逐渐有了蓬勃发展的好势头，可人手愈发显得不足。多些得力的人手帮忙，往后咱们才能把生意的盘子做得更大，路也才能走得更远。再者说，咱们高台乡的老百姓，这些年的日子过得实在是苦，咱们招募私兵，一来是为自家产业谋发展，二来也是给乡亲们提供一个能过上好日子的机会，让大伙跟着咱们一起富起来。不知爹娘意下如何？”说着，张远的目光在父母脸上依次扫过，眼神中既有期待，也有一丝忐忑，等待着他们的回应。
父亲张友端坐在椅子上，神情专注地听完儿子的一席话，先是微微颔了颔首，脸上随即浮现出一抹欣慰的笑容，抬起头开口说道：“远儿啊，你这想法着实不错，爹打心眼里支持。不过，这事儿毕竟事关重大，有几个关键之处，你可得千万留意。其一，招募私兵，首重品行，这些人必须得品行端正、心地善良，万不能是那些平日里偷鸡摸狗、惹是生非的主儿，要是招来这样的人，往后咱家可就麻烦不断了，不仅生意做不好，还可能连累乡亲们。其二，人招进来了，还得下大力气好好训练。要让他们明明白白地懂规矩、扎扎实实地震守纪律，如此，在关键时刻才能真正派得上用场，帮咱们把事儿办好。其三，工钱待遇方面，务必做到公平公正。咱可不能亏待了大伙，让人家觉得吃亏，要是因为这点小事闹起情绪来，那队伍可就散了，啥事儿也干不成。你记住了吗？”
母亲李梦芝慈爱地看着张远，一边听一边点头：“远儿，娘支持你们。不管做什么，只要对咱家好，对村里人也好，娘就全力支持。一切你做主，娘相信你能办好。”
得到父母支持，张远心里暖乎乎的，忙应道：“爹，娘，你们放心，我一定记着你们的话，把招募的事儿办好。”
次日清晨，张远精挑4名家丁，前往高台乡的五个村。路上，他满怀期待，对家丁们叮嘱道：“兄弟们，这次任务可不轻松。咱们要在高台乡五个村子张贴招工告示，一定要贴得醒目，让更多百姓看到。告示上要写得明白是逐鹿美酒厂招工人，年满14岁、30岁以下身体健壮的男人都能报名。待遇优厚，每月2两银子工钱，还管吃管住，5日后就签契约。这可是大好事，估计报名的人不少。”
另一边，何均也安排妥当，带着4个家丁前往另外五个村子。他边走边嘱咐家丁：“兄弟们，这次招募私兵关乎咱们未来发展，务必小心谨慎。写的是招工告示，就是为了不引人注意。招到合适的人，还得仔细筛选，确保能为咱们所用。”
两人分头行动，一路上看到田间劳作的农民，满脸疲惫沧桑，更加坚定了招募私兵的决心。
这几日，高台乡比过年还热闹几分。各村小道上，人们三五成群，都在热议村口张贴的逐鹿美酒厂招工告示。
村东头张老汉家，父子三人围坐在简陋饭桌前。张老汉激动得声音都有些颤抖：“娃啊，瞅瞅这告示，逐鹿美酒厂招工人，有工钱还供吃供住！咱以前天天愁吃的，这下可有盼头了！”
大儿子拍着胸脯，爽朗笑道：“爹，您放心！我肯定得去！早就想改变咱家生活了，这下有门路了。一个月2两银子工钱，能买好多粮食，再也不用对着空柜子叹气了。”
小儿子也兴奋附和：“就是就是，以后能吃饱饭，还能住安稳房子，多好啊！我现在就去补补衣服，不能穿得破破烂烂的。到了酒厂，得有个好样子。”
张老汉笑着点头：“对对，都好好准备。我去找隔壁李大娘借个针线，给你们缝补衣服。”
村西边王家，王大嫂和几个妇女正热火朝天地准备着。王大嫂一边盘点家里存粮，一边跟刘婶念叨：“刘婶，你瞧瞧，这可是千载难逢的好机会。以往天天愁吃的，现在有活儿干还有饭吃，以后日子肯定能好起来。”
刘婶笑着打趣：“你呀，就知道高兴。不过说真的，一家人能吃饱饭，以后日子有盼头了。你都准备啥呢？”
王大嫂一边整理干粮一边说：“我怕娃去酒厂带的干粮不够，把存粮整理整理，再做点路上能吃的干粮。这是孩子们改变生活的机会，可不能含糊。”
一旁一首没说话的赵婆婆也开口了：“是啊，这是大好事。我得去告诉隔壁小孙子，让他别整天耷拉着脸。有了工作有收入，以后日子肯定越过越红火。”
三天后，陆续有人踏上前往逐鹿美酒厂打工的路，每一步都满是对未来的期待，每一次转身都饱含对家人的不舍。
张远和何均两人迅速在家中找了块合适空地，着手搭建临时住处。同时找来之前的工人商讨建房细节和要求，决定按一间住4个人的标准，紧急建造100间房屋。工头看着张远坚定的眼神，感受到任务紧迫，拍着胸脯保证：“张老板放心，我们一定全力以赴，20天内让100间房屋顺利完工！”
张远对工头的话很满意，当下就把1000两建造工钱一次性付给工头。工头接过银子，微微躬身行礼：“多谢张老板信任，我们定不会让您失望！”
然而，就在工人们热火朝天准备开工时，村里突然来了几个神秘人，他们在村子里西处打听招工的事，眼神中透着不寻常的意味。张远偶然间瞥见这几人，心中顿时涌起一股不安……
