梧桐院内大夫人周邵华正坐在厅堂之上,品着香茗。
只见一个婢女匆匆忙忙地跑了进来,“大夫人!”
“何事如此慌张?一点规矩都没有!”大夫人旁边的嬷嬷说道。
周邵华放下茶盏,略带不满地蹙眉。
“回禀夫人,门房刚刚派人来报,说世子爷今日回府!”婢女兴奋的说道。
“衍儿要回府了?”周邵华从椅子上站了起来,脸上瞬间布满了惊喜。
“是的大夫人!门房的人还说世子爷今晚要同老夫人和您一起用晚膳!”
“这个臭小子!”周邵华又是欢喜又是嗔怪,“总算是知道回来了!算算日子,他都离家数月未归了!”
“可不是嘛,夫人。”一旁的老嬷嬷也笑着说道,“老奴这就吩咐下去,让伙房那边好生准备着,定要准备些世子爷爱吃的菜肴。”
“嗯,快去安排吧。”周邵华点了点头,随即又转头问那婢女,“老夫人那边,可知道世子回府的消息了?”
“还没来得及去禀告老夫人,奴婢这就去。”婢女说着便要转身出去。
“不必了,还是我亲自去吧。”周邵华整理了一下衣襟,决定亲自去向老夫人报这个喜讯。
“是,夫人。”婢女连忙应下,跟随着周邵华一同往静安堂方向走去。
苏湘云此时正拉着穆清婉的手,二人相谈甚欢,场面甚是温馨。
“母亲。”一道温润尔雅的男子声音从门口传来。
苏湘云和穆清婉同时循声望去。
只见门口并肩站着两名少年郎。
其中一人约莫二十出头的年纪,面容清秀俊朗,目光深邃而平和,身着一袭素色长衫,腰间束着青玉带,浑身透着一股温文儒雅的书卷气。
他身旁则跟着一个稍显稚嫩的少年,眉眼间与他有几分相似,看起来不过十岁左右的年纪,尚带着几分孩童的天真。
“璟儿,澈儿,你们回来了?快过来瞧瞧,婉儿表妹来了。”苏湘云见到两个儿子,脸上露出慈爱的笑容,向他们招了招手。
来人正是苏湘云的长子萧璟和幼子萧澈。
“婉儿表妹。”萧璟走上前,目光落在穆清婉身上。
“表哥。”穆清婉起身,盈盈一礼。
这位表妹,他小时候是见过的,依稀记得年幼时也算是个美人胚子,却不曾想,几年不见,竟出落得这般亭亭玉立,风姿绰约。
“这位小不点想必就是阿澈表弟了吧?”穆清婉的目光转向旁边那个好奇打量着自己的小少年,弯下腰,带着笑意伸出手,轻轻摸了摸萧澈的头。
“我才不是小不点呢!”萧澈立刻挺起小胸膛,鼓着脸颊,不服气地反驳道,“我己经长大了,是个顶天立地的男子汉!”
他这副小大人的模样,瞬间逗笑了在场的所有人。
穆清婉更是被他逗得忍俊不禁,朱唇轻启,露出一排整齐细密的贝齿,笑声清脆悦耳。
看着眼前这位清新脱俗,长的极美的表妹,萧璟有片刻的出神。
“璟儿,今日怎么同你弟弟一起回来了?”苏湘云轻声问道。
见萧璟没有反应,她又略微提高声音,带着几分无奈唤了一声:“璟儿?”
萧璟这才猛地回过神来,“啊?母亲,您方才说什么?”
“我是问你,今日怎么和澈儿一道回来了?”苏湘云无奈地摇了摇头。
“今日学士府里公务不多,便想着早些回来。正好遇到澈儿刚从学堂回来,便一同过来了。”萧璟连忙解释道,目光却不自觉地又瞟向了穆清婉。
就在这时,苏湘云身边侍候的一位嬷嬷快步从外面走了进来,“三夫人,老夫人院里传话过来,说是世子爷今日回府了,特意吩咐,让各房的夫人带着自家公子和姑娘,都去老夫人那儿一同用晚膳。”
“大哥回来了?”萧璟闻言,有些意外。
“回三公子,正是世子爷。”嬷嬷恭敬地回答,随即又补充道,“老夫人还特意交代了,让表姑娘也一同前去,说是让表姑娘也认认人。”
“婉儿,听到了吗?”苏湘云闻言,脸上露出了笑容,老夫人这话的意思,显然是认可了婉儿,将她也当做自家的姑娘看待了。“快回去收拾收拾,换身衣裳,晚些时候与我们一同去静安堂,可别误了时辰。”
“知道了,姨母。”穆清婉应下,随即起身,对萧璟微微颔首,“表哥,那婉儿就先告辞了。”
说完,便带着玲珑,转身离开了闵月楼。
萧璟的目光一首追随着穆清婉那纤细的背影,首到她消失在门口,依旧有些怔忡。
苏湘云将儿子的神情尽收眼底,眉头轻轻蹙了一下,心中涌起一股复杂情愫。
出了闵月楼,玲珑好奇的问道:“姑娘,这世子爷到底是谁啊,奴婢瞧着这国公府,不该是萧国公说了算吗?”
穆清婉轻声解释道:“国公夫人嫡出的长子,才能被称为世子。”这样想来,入府后还未曾见过萧国公,姨母也未曾提及。
玲珑似懂非懂地点点头,又想起什么似的,继续追问:“姑娘,柳姨娘和那些下人们都对您有所怠慢,您为何不告诉苏姨娘呢?姨娘定会为您做主的。”
穆清婉放缓语调:“玲珑,我们初来乍到,不能事事都仰仗姨母,更不能给她添麻烦。” 她顿了顿,“倒是你,方才去了那么久,是做什么去了?”
玲珑吐了吐舌头,不好意思地挠挠头,“奴婢迷路了,误闯进了一处院子,差点惹出祸事。”
穆清婉闻言,看向玲珑,“瞧你,毛毛躁躁的,可还好?没受责罚吧?”
玲珑摇摇头,“多亏遇到了两位公子是他们带奴婢出来找到您的,说来也怪,那两位公子瞧着,总觉得在哪里见过似的。”
穆清婉笑着戳了戳她的额头,“咱们才刚到京城,人生地不熟的,又能见过谁?快别胡思乱想了,回去歇息吧。”主仆二人说说笑笑,回了芳华院。
世子爷回府的消息传开了,府中忽然热闹起来,国公府上下一阵忙碌,皆为迎接这位世子爷做足准备。
就连平日里素净的丫鬟婢女们,也纷纷换上新衣,精心梳妆打扮,盼着能被世子爷看上一眼,若是能得了青睐,飞上枝头变凤凰也未可知。
穆清婉回到房中,略作整理,换了一身得体的衣裙,便跟随苏湘云前往静安堂。