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马蹄声由远及近，扬起一路尘土。
李通判一马当先，官袍下摆在风中猎猎作响，马立紧随其后，两人身后还有两名俊秀少年郎。安同知和马郡丞各带一名随从，一行七人首奔刘家宅院。
"吁——"李通判在刘家门前勒住缰绳，动作利落地翻身下马，还未站稳便高声喊道："刘县尉！心武兄！"
院内传来急促的脚步声，志远带着福子和二白快步迎出，见到来人眼睛一亮："李伯伯来了！"他转身朝院内喊道："爹！伯伯李来了！"
刘心武闻声而出，身后跟着家中老少。众人相见，寒暄声此起彼伏。
刘心武引各位大人进正屋，几人又忙给太子见礼，太子摆手让大家坐了！
佳敏悄悄进厨房，洗净一盘红艳艳的苹果端出来。那鲜艳欲滴的颜色立刻吸引了所有人的目光。
李通判带来的年长些的少年——李子修，目光不自觉地追随着佳敏的身影，见她端着果盘走近，耳根微微泛红，连忙低头接过苹果掩饰自己的失态。
"诸位请用。"刘心武热情招呼，"这是家里新得的果子，味道甚好。"
众人道谢后各自取了一个。李通判咬下一口，眼睛顿时瞪得溜圆："这...这是什么仙果？"
他咀嚼着，汁水顺着嘴角溢出也顾不上擦，"又脆又甜，满口生香！"
又闻了闻，“我进门就闻到院子里浓郁的果香，原来就是这果子的香味！”
太子微微一笑："这叫'平安果'，你们来得正是时候，再过几日便吃不到了。"
他顿了顿，意味深长地补充道："种子要好好留着，来年开春种下，几年后便能结果丰硕。"
众人闻言，纷纷小心翼翼地将苹果籽吐在手心。马郡丞搓着掌心的几粒黑籽，笑道："心武啊，咱们交情不错，这些种子可否分我一些？"
其余几人也眼巴巴地望过来。刘心武正要答应，太子却眉头微蹙："平安果宜成片种植才有好收成。诸位初次尝试，恐怕难以成活，不如交由刘县尉统一栽种，成熟后再分与各位。"
众人面面相觑，虽有不甘却也不敢反驳太子之意。
这时，佳慧与佳燕、佳瑶从前院洗锅回来，见门口拴着几匹骏马，知道有贵客到访，便放轻了脚步。
那年少的少年——李瑾听到动静抬头望去，目光扫过三位姑娘，最后定格在佳慧脸上，瞳孔骤然收缩。
"这个妹妹我见过..."他失声而出，声音虽轻却足以让屋内众人听清。
佳慧闻言一愣，这贾宝玉也赶时髦穿越了？但这里，好像没人符合林妹妹形象啊！
嘴里却脱口而出："你是宝哥哥？"
此言一出，满室皆惊。李瑾更是震惊不己——"宝哥哥"这个乳名只有至亲知晓，这素未谋面的姑娘如何得知？
太子眼中精光一闪："你们认识？在何处见过？"
佳慧这才意识到失言，连忙摇头："不...不认识。"她声音渐低，"我从未出过宁远县，怎会认识这位公子？方才只是...顺口一说。"
李瑾也回过神来，镇定道："是在下唐突了。这位妹妹与我一位故人颇为相似，一时恍惚认错了人。"他向刘心武拱手致歉，"惊扰了世叔与妹妹，还望海涵。"
刘心武摆摆手表示无妨。佳慧自小长在宁远，与这些京城来的贵人绝无交集，想必真是人有相似罢了。
众人重新落座，说明来意。原来他们此行一是为学习曲辕犁和盐碱地治理之法，二是奉郡守之命前来陪同太子。
县令本要派人引路，李通判自称与刘家相熟，便只带了代管县衙治安的马立随行。
稍事休息后，众人便要去参观治理后的荒地。
李通判却向同僚告罪，说有私事要与刘心武相商。安同知与马郡丞交换了一个意味深长的眼神，带着随从随志强和杨连生先行前往荒地。
待外人离去，李通判带来的两位少年起身向刘心武郑重行礼。李瑾从怀中取出一封家书："刘世叔，这是刘千总托我带回的家书。我此次回关州办事，顺路捎来。"
刘心武接过信，连声道谢。这年头书信传递不易，有人顺路捎带己是幸事。
李通判趁机介绍道："这位是我远房侄子李瑾，凉西李家嫡系，现任边城游击将军。"
见刘心武要行礼，李瑾连忙托住他的手臂，"世叔不必多礼。今日我是以子侄身份登门，若论官职反倒生分了。我与志浩兄弟相称，您只当我是自家晚辈便是。"
李通判又指向另一位少年："这是犬子李子修，现为李瑾副将，虽有些微末官职，但在您面前也只是晚辈。"
李子修恭敬行礼："侄儿子修见过刘世叔。"
刘心武见两位少年将军如此谦逊，心中好感倍增，忙招呼他们多吃些平安果。
李通判将刘心武拉到一旁私语。
太子则不动声色地观察着李瑾——方才他看得分明，李瑾看佳慧的眼神绝非初见，那震惊与疑惑做不得假。而佳慧脱口而出的"宝哥哥"更是蹊跷。
太子心中己有计较：佳慧出生时辰和妹妹一模一样，长相也很相像，尤其是眉间朱砂痣位置大小一般无二！
这土豆，地瓜和苹果之前在天启从来没出现过，这些都是佳慧从树上摔下来后开始的！
这些东西都出奇的高产和美味，自己作为天之骄子的太子都不知道怎么吃，佳慧却知道，这说明她都见过！她在哪里见过的，一定不是在天启！
那就是在仙界了，这些东西凡间怎么会有？佳慧十岁九死一生，这一生肯定是妹妹的机缘！
说是妹妹，可佳慧又像不认识自己！说不认识也不准确，他初见自己分明是满眼惊讶的！
那地瓜，土豆、平安果，她不仅认识，还知晓种植之法。父皇母后在他送信当日同时梦见早夭的妹妹...种种迹象表明，眼前的佳慧极可能是妹妹转世！
另一边，李瑾和李子修也心不在焉，李子修不时看着李通判和刘心武的方向，眼里是希冀！
李瑾手里握着苹果。脑海中不断闪现那日在深山中的奇遇——把契丹王子赶回老巢，回程在阿金山脉迷失方向，粮尽援绝之际，忽然出现的热气腾腾的包子、牛肉和肉粥。
就在食物出现的一瞬，他恍惚看见一张少女的脸，眉间一点朱砂痣，与方才的佳慧一模一样！
