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田野里的丰收景象渐渐褪去，金黄的稻田变成了的褐色土地，只有佳慧家房前屋后依然被雪白的棉花簇拥着，像一片漂浮在秋日里的云海。
送走了前来视察的李尚书一行人后，佳慧站在棉田边，手指轻轻抚过一朵蓬松的棉花，心里盘算着这些丰收的果实该如何处理。
"二伯，这棉花怎么脱籽啊？"佳慧转身问站在一旁的刘心亮，眼中闪烁着求知的光芒。
秋日的阳光透过她额前的碎发，在她小巧的鼻梁上投下细碎的光影。
刘心亮手里采摘着棉花，眼中闪过智慧的光芒："这个简单，我见过这种机器。有手摇的或者脚踏的摇杆，通过两个滚轮相向转动，就能把棉籽挤出来！"
他蹲下身，用树枝在松软的泥土上画出一个简易的示意图，"给我三天时间，我定能给你做出来！"
"谢谢二伯！二伯最好了！"佳慧拍着手，眼睛弯成了月牙。她知道自己二伯在木工上面造诣颇深！
刘心亮笑着摇摇头，转身就去召集工匠。
佳慧看着他离去的背影，思绪却己飞到了下一个难题——榨油。
在这个时代，百姓大多食用猪油，植物油极为珍贵。
她闭上眼睛，努力回忆前世看过的古法榨油视频：炒熟、碾碎、蒸制、压饼...每一个步骤都在她脑海中清晰浮现。
当天傍晚，刘心亮就带着几个木匠忙活起来。木屑飞扬中，佳慧把自己的榨油构想详细地描述给刘心亮听。
"妙啊！"刘心亮眼睛一亮，"用杠杆原理加压，再配合铁箍固定，确实可行！只是这铁丝..."
他皱起眉头，"现在的冶铁技术，要做出足够坚韧又细长的铁丝可不容易。"
"我们可以试试把铁条拉长..."佳慧提议道，手指在空中比划着。
接下来的日子，整个能匠司都忙碌起来。
刘家，仆人们轮流操作着刘心亮设计的手摇式脱籽机，洁白的棉纤维从一侧吐出，黑亮的棉籽从另一侧滚落。
而县里能匠司，叮叮当当的打铁声日夜不息，几个铁匠轮流上阵，一天也只能产出百米左右的铁丝。
佳慧亲自监督每一个环节。
清晨，她带着刘保田等几个得力助手在灶房炒制棉籽，控制火候至恰到好处；
午后，她指导仆人们用石磨将炒熟的棉籽碾成细粉；傍晚，她又忙着蒸制这些粉末，确保水分适中。
半个月后的一个清晨，当第一缕阳光穿透晨雾时，一台造型古朴却结构精巧的榨油机终于完工了。
它由坚硬的枣木制成主体，铁箍和铁丝加固关键部位，杠杆系统设计得既符合力学原理又便于操作。
"开始吧！"佳慧深吸一口气，指挥着将蒸制好的棉籽粉填入圆形铁模中，压制成一块块厚实的饼状。这些饼被整齐地叠放在榨油机的压槽内，最上方是一根粗壮的压杆，用钢丝绳和下面滚轴固定一起！
陈木和陈树两个壮实的小伙子各持一根长棍，站在压杆两侧。
"一、二、三，用力！"随着佳慧的口令，两人同时下压，杠杆系统发出吱呀的声响。
所有人都屏住了呼吸。佳慧的手指无意识地绞紧了衣角，指甲几乎要嵌入掌心。
一滴、两滴...突然，金黄色的油液从压槽下方的出口缓缓流出，在晨光中闪烁着琥珀般的光泽。
"出油了！真的出油了！"刘保田激动地大喊。
油液越流越快，很快就形成了一道细流，落入下方准备好的陶罐中，发出清脆的滴答声。
佳慧的眼泪不受控制地涌出，顺着脸颊滚落。
这半个月来，她几乎没有睡过一个整觉，每天只想着如何克服一个又一个技术难关。
在现代社会轻而易举的事情，在这个时代却需要付出如此巨大的努力。
"慧儿，你做到了！"刘心亮也红了眼眶，粗糙的大手轻轻拍了拍佳慧的肩膀。
佳慧抹去眼泪，露出灿烂的笑容："是我们一起做到的！二伯，没有您的巧手，这机器根本做不出来。"
她转向在场的每一个人，"还有大家，每一个人都是功臣！"
当天下午，佳慧亲自下厨，用新榨的棉籽油炒了几道小菜。油香西溢中，她提笔给李瑾写信：
"瑾哥哥，太不容易了！我们很多人用了半个月才榨出这第一滴油。棉籽油色泽金黄，味道清香，比猪油更加健康。随信送上几斤，让你尝尝我们的第一批成果。我相信，这只是开始，未来我们天启会有更多种类的植物油..."
信末，她犹豫了一下，又添上一句："边城的丰收消息我己经听说了，百姓要给我建庙的事还请劝阻。我做这些不是为了被供奉，而是希望天下人不再挨饿受冻。"
与此同时，皇宫内的御书房里，天启帝正与皇后和太子分享佳慧的来信。
"慧儿说她己经成功榨出棉籽油，还列出了可以榨油的十多种作物。"
天启帝眼中满是骄傲，"你们看看这图纸，她设计的榨油机多么精巧！"
皇后接过图纸，细细端详："这孩子，心思如此缜密。这杠杆和压槽的设计，连工部的老师傅都未必想得到。"
太子拿起佳慧附上的油样，轻轻嗅了嗅："这油确实清香扑鼻。慧儿在信中说，长期食用植物油比动物油更利于健康，还能预防一些疾病。"
"是啊，"天启帝感慨道，"慧儿那么小的年纪，却为我天启百姓做了这么多实事。我这个做父亲的，反倒不如女儿了。"
"陛下何必自谦，"皇后柔声道，"若非您开明大度，支持慧儿的种种奇思妙想，又怎会有今日的成果？"
三日后的大朝会上，天启帝命人将新宁州送来的玉米、土豆、红薯和棉花植株展示在殿中央。
朝臣们围着这些硕大的农作物，惊叹不己。
丞相赵明德率先出列："陛下，刘心武大人到任新宁州不足一年，就有如此政绩，实乃我朝栋梁之才！"
"是啊，"安国公宋大年附和道，"臣尝过这新宁苹果，脆甜多汁，确非凡品。公主赐名'平安果'，寓意极佳。"
天启帝满意地点头："刘卿治理有方，当重赏。更难得的是，他将小公主提出的套种之法在全州推广，使百姓收获翻倍。据报，新宁州今冬将无人挨饿，仓库充盈。"
他环视群臣，声音洪亮："小公主己将土豆、红薯等作物送往岭南、闽地试种。若成功，我天启将再无饥馑之忧！众卿当以刘卿为榜样，实心用事，造福百姓！"
"吾皇圣明！"百官齐声高呼，声音在金銮殿内回荡。
而在遥远的南方，陈景正秘密接收着佳慧通过空间传送来的红薯秧苗。
夜深人静时，他独自在住所后院，看着凭空出现的一捆捆青翠秧苗，和滚圆的土豆，既惊讶又无奈。
"这丫头，总是这么出其不意。"他摇头轻笑，随即唤来心腹，"传令下去，明日召集各村老农，分发新作物种苗。就说...是朝廷连夜送到的。"
心腹领命而去，陈景望着满天星斗，仿佛看到了佳慧那双充满智慧与决心的眼睛。
他知道，这些看似不起眼的植物，正在悄然改变整个天启国的命运
