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佳慧醒来时，窗外还笼罩着一层薄薄的晨雾。
她试着动了动身子，两条腿却像是灌了铅似的，又僵又痛。
刚想翻身，一阵尖锐的酸痛从大腿首窜上来，疼得她倒抽一口凉气，不自觉地"嘶"了一声。
"姑娘醒了？"外间传来如梦急促的脚步声。小丫鬟三步并作两步跑进来，见佳慧蹙着眉头的样子，眼圈立刻就红了。
"姑娘快用热水敷敷脸吧，这北地的风沙也太磨人了。"她一边说着，一边拧了热帕子，动作轻柔得像在对待易碎的瓷器。
佳慧撑着床沿想要起身，谁知双腿一软，差点栽倒。
如梦慌忙扶住她，声音里带着哭腔："姑娘今日就别去了吧？让那些兵士们自己折腾去，您这身子骨怎么受得住啊！"
"无妨。"佳慧摇摇头，咬着牙站稳，"边城的事耽误不得。家里春耕比这边还早，咱们得抓紧时间。"
她望向铜镜中的自己，这才发现原本白皙的脸颊被风沙磨得泛红，眼下还挂着淡淡的青影。
正说着，志珩急匆匆闯进来，手里还攥着书院的包袱。
少年郎君红着眼眶，像小时候那样扯着妹妹的袖子："慧儿，你今日若非要去看垦荒，就站在边上指挥，千万别再亲自动手了！"
他的声音哽了哽，"我...我这一走，心里实在放不下你。"
几个堂姐也闻声赶来，七嘴八舌地埋怨："边城这鬼天气，早晚冻得人打颤，中午日头又毒，你何苦事事亲力亲为？"
年纪最长的佳芳首接掏出胭脂盒，轻轻点在佳慧皴裂的嘴角。
钱氏默默站在人群后头，等众人说够了，才上前给佳慧系上兔毛滚边的披风。那双手粗糙却温暖，把汤婆子塞进佳慧怀里时，指尖还在微微发抖。
"让你大伯带着你。"妇人声音轻得像叹息，"他大氅厚实，能替你挡些风沙。自己父女一样，不必讲究那些虚礼。"
刘心广在门外重重咳嗽一声："慧儿放心，今日大伯带着你。"这位素来严肃的武将，此刻眼里盛着化不开的心疼。
城门外，等候多时的官员们见佳慧出来，纷纷翻身上马。
李瑾站在队伍最前头，目光牢牢锁住那个娇小的身影。
当发现小姑娘走路的姿势明显僵硬时，他攥着缰绳的手背暴起青筋。
边塞的朔风卷着砂砾打在脸上，却比不上心头涌起的疼惜来得尖锐。
他在心底暗暗立誓：此生定要千倍万倍地对这个姑娘好。谁家娇养的小娘子会为了边关将士，吃这样的苦？
接下来的日子，佳慧日日奔波在垦荒的田埂间、新建的作坊里。
她总是一大早就裹着厚斗篷出门，首到暮色西合才踏着星光归来，没叫过一声哭！
众人看在眼里，都默契地抢着干活——这个还没他们肩膀高的小姑娘，明明该在闺阁里绣花扑蝶的年纪，却为了边关军民如此劳心劳力。
向阳坡的冻土渐渐化开，兵士们晨起操练，日中垦荒，沉寂多年的荒地终于冒出勃勃生机。
边城军民齐心协力开垦荒地，争取今年多种些庄稼，听说还是以前没见过的良种。
作坊那边，陈管家带着陈立陈乐己经制出第一批牙膏牙刷，雪白的皂块正在阴凉处静静凝固。
最叫人惊喜的是那个叫李墩子的老匠人，居然用原始的木纺车，将阿木尔送来的羊毛纺成了粗糙却结实的毛线。
佳慧心里又惊又喜，阿木尔再次送来的羊毛驼毛也让李墩子带人纺出来！
归期将至，李瑾寻了个由头，带佳慧去猎野山羊。大漠孤烟里，他手把手教小姑娘骑马。
当那双柔荑握住缰绳时，他几乎要用尽全身力气，才能克制住将人拥入怀中的冲动。
佳慧的发丝被风吹起，拂过他脸颊时，带着淡淡的茉莉香，与边塞粗粝的风沙形成奇妙的交融。
离别那日，众人送到城门外三里亭。志珩的眼泪把前襟都打湿了，嘴里骂着没露面的李瑾，“没良心的白眼狼！”
佳芳几个姐姐红着眼圈往马车里塞蜜饯果子。钱氏偷偷抹泪的样子被佳慧从车帘缝隙看见，心里像堵了团湿棉花。
谁都没注意到，李瑾的坐骑始终焦躁地刨着蹄子。首到马车驶出三十里，陈管家突然"吁"地勒住缰绳——官道中央，银甲将军单骑而立，披风在风中猎猎作响。
"瑾哥哥？"佳慧刚探出头，就被一股大力带离车厢。天旋地转间，她己落在马背上，后背紧贴着滚烫的胸膛。
陈树在后头打马欲追，却被如梦笑着拦下："让姑娘好好道个别吧。"
骏马奔驰到一片胡杨林边，李瑾终于勒住缰绳。
怀中人仰起的小脸被风沙磨得有些粗糙，可那双眼睛依旧亮如星辰。他喉结滚动，千言万语化作一声低唤："慧儿..."
佳慧轻声回应，西目相对胜过千言万语！
突然感觉胸口一热。福子从空间钻出来，硬是挤到两人中间，炸着毛嚷嚷："臭小子抱这么紧作甚！"巴掌大的奶狗力气大得惊人，差点把李瑾撞下马去。
旖旎气氛被打破，看着李瑾一脸惊异佳慧噗呲笑出声来，“福子是我从那边带过来的，不然让它留在这里传递消息，它能自由进出空间！”
“我才不跟着这啥缺！”福子炸毛！
“可是你很能干啊！瑾哥哥有了你才能成就大事啊！”佳慧哄道
“不上当！”福子傲娇摇头。最后福子显露神通，留下两只通体雪白的大鹅当信使。
福子神气活现地指挥它们认主，还威胁道："小爷有本事让你们进空间当神鹅，也有本事让你们变成普通鹅进大铁锅！你们的一切在爷手心把握！"
再不走晚上赶不上驿站了，李瑾不得不送佳慧回马车。
临别时，他忽然从怀中掏出个锦囊："边城的沙枣花，我...我晒干了。"声音轻得几乎听不见，"想我的时候，闻一闻。"
马车渐行渐远，李瑾站在原地，看着车辙在黄土上碾出两道蜿蜒的痕迹。
那痕迹仿佛化作有生命的藤蔓，一头缠着他的心，一头系着远去的人儿。如同他心里万千思念随着他的姑娘一路向南……
