第1章 烬火初燃
寒风卷着砂砾掠过断壁残垣,林烬跪在枯井边,指尖深深抠进青苔斑驳的石缝。井底最后一株赤炎花在月光下泛着血色的微光,他布满裂口的手掌悬在花茎上方,迟迟不敢触碰。
"哥...算了吧。"林雨蝶倚着半塌的土墙咳嗽,指缝间渗出黑血,"这花长在阴尸苔上,怕是沾了怨气......"
"放屁!"林烬猛地扯下破布蒙住口鼻,"老瘸子说过,赤炎花能续命三个月。"他半个身子探入井中,腐臭味混着刺骨阴寒扑面而来。井壁上密密麻麻的暗绿色苔藓突然蠕动起来,一根藤蔓闪电般缠住他的脚踝。
林雨蝶的惊叫卡在喉间。少年腰间的柴刀已出鞘,寒光闪过时,喷溅的汁液在井壁烙下焦痕。被斩断的藤蔓疯狂抽搐,断口处涌出猩红黏液,竟是发出婴儿啼哭般的尖啸。
"闭眼!"林烬反手将赤炎花抛向身后,柴刀狠狠钉入井壁。黏液沾上衣襟的瞬间,他的胸口浮现蛛网状的暗红纹路,像是皮下有熔岩在流动。
"咳咳...这花..."林雨蝶捧着赤炎花的手在颤抖。花瓣边缘泛着诡异的紫斑,分明是被尸气浸染的征兆。
林烬扯开衣襟擦拭柴刀,胸膛上暗纹未褪:"总比咳血咳死强。"话音未落,远处传来狼嚎。他瞳孔骤缩——那是铁背苍狼的叫声,这群畜生只在月圆夜围猎。
破庙的残窗突然炸裂,三道黑影窜入。领头的苍狼王足有牛犊大小,铁灰色毛发根根倒竖,涎水滴落处青砖腾起白烟。
"躲到神龛后面!"林烬将妹妹推向墙角,柴刀横在胸前。狼王碧绿的眼珠盯着他胸口的暗纹,竟露出人性化的忌惮。
另外两头苍狼从左右包抄,利爪撕开空气。林烬矮身翻滚,柴刀划出弧光,刀刃却在触及狼爪时崩出火星。右臂传来剧痛,三道深可见骨的伤口飙出血箭。
"哥!"林雨蝶挣扎着要起身,却被咳血逼得蜷缩成团。血腥味刺激得狼群愈发狂暴,狼王仰天长啸,额间竟浮现血色符文。
林烬背靠香案,摸到袖中偷藏的短弩。这是半月前从商队尸体上扒来的军械,淬毒的箭簇闪着幽蓝寒光。他舔了舔干裂的嘴唇,突然朝狼王啐了口血沫:"畜生,看这儿!"
弩箭破空声与狼王的怒吼同时响起。箭簇没入狼王左眼的瞬间,林烬胸口的暗纹突然暴起红光,仿佛有岩浆在血管里奔涌。他踉跄着扶住香案,掌心触及的木料竟腾起黑烟。
狼王独眼中迸发怨毒,周身毛发根根燃起碧火。另外两头苍狼伏低身躯,狼嚎声引来了更多回应——整个荒村的断墙后亮起密密麻麻的绿瞳。
"要死在这儿了?"林烬扯了扯嘴角,忽然握住妹妹冰凉的手,"待会儿我引开它们,你往北坡跑......"
话音戛然而止。林雨蝶突然剧烈抽搐,七窍涌出黑血,掌心的赤炎花不知何时爬满了紫色脉络。狼王趁机扑来,腥风卷起林烬额前碎发,他看到了狼牙上倒映的自己——瞳孔已化作燃烧的琥珀。
"滚!!!"
黑焰从少年每个毛孔迸发,狼王的碧火瞬间被吞噬。冲在最前的苍狼化作焦炭,余者惊恐后退。林烬缓缓起身,脚下青砖熔成赤红岩浆,胸口的暗纹如活物般游走。
"这是......"他低头看着缠绕黑焰的双手,记忆突然闪回三日前那个雨夜——垂死的散修将羊皮卷塞进他怀里时,枯槁的脸上浮现的诡异笑容。
狼王突然人立而起,前爪结出法印。林烬本能地抬手虚握,黑焰凝成长枪洞穿狼腹。妖兽凄厉的哀嚎中,他听到庙外传来破空声。
五道剑光刺破夜幕,玄衣修士踏剑而立。为首的男子左眼罩着银丝眼罩,袖口金线绣着九霄云纹。
"想不到追查陆老鬼的下落,竟能钓到条大鱼。"韩无涯指尖轻抚腰间玉牌,嘴角勾起残忍弧度,"烬脉者......这可是上等的祭品。"
林烬将昏迷的妹妹塞进神龛下的暗格,转身时黑焰再度暴涨。他能感觉到体内有什么在崩塌,每缕火焰都在焚烧寿元,但此刻顾不得了。
"炼气九重也敢造次?"韩无涯嗤笑,剑指轻点。身后四名筑基修士结阵压下,青光锁链缠向林烬四肢。
黑焰与锁链碰撞发出刺耳尖鸣,林烬七窍溢血,却咧嘴笑了:"你们九霄盟的狗,是不是都爱说废话?"他突然撤去抵抗,任凭锁链贯入肩胛,借着冲势扑向最近的修士。
那修士来不及后撤,眼睁睁看着黑焰顺着锁链倒卷而来。凄厉惨叫声中,林烬撕开他焦黑的胸膛,沾血的手指在眉心画出血符——这是陆九渊残卷中记载的禁术。
剩余三人惊骇欲退,韩无涯却笑了:"好得很,省了我淬炼的功夫。"他袖中飞出九枚骨钉,钉入林烬周身大穴。黑焰骤然萎靡,少年跪倒在地,胸口暗纹开始不受控地蔓延。
"放心,我会把你妹妹送去陪葬。"韩无涯剑尖挑起林烬下巴,"毕竟祭品......"
话音未落,地底突然传来轰鸣。暗格中的林雨蝶不知何时醒了,她握着那株赤炎花,花瓣上的紫斑正疯狂蠕动。整座破庙的地面龟裂塌陷,血色藤蔓破土而出。
"这是......阴尸藤王?"韩无涯暴退十丈,脸色骤变,"快撤!"
林烬在坠入裂缝前最后回头,看见妹妹悬浮在藤蔓交织的血茧中,嘴角竟带着解脱的微笑。