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马车碾过九龙御道，行至宫门前，稳稳停下。
谢澜亲自掀开车帘：
“夕颜，皇宫到了。”
“是。”夕颜低低应了一声，与蔓萝一先一后，下了马车。
朱红宫墙下，太监总管孙成己领着一众内侍疾步迎来。
一见两位皇子，他急忙躬身行礼：
“奴才恭迎太子殿下、二殿下！陛下今在瑶光殿等了两个多时辰，方才还着人问了好几遭呢。”
“行，孤知道了，头前带路罢。”谢澜点头。
孙公公抬眼时，目光落在谢澜身后的夕颜脸上，惊得他险些咬了舌头：
“皇后娘……”话到嘴边，却又咽了回去，慌忙低头引路，眼角余光却仍忍不住在夕颜身上偷瞄。
皇后江睛月明明还在流霞殿长睡，而且，眼前这位分明是少女模样，看来，定是那位失踪多年的昭宁公主无疑。
一路之上，穿过层层叠叠的飞檐斗拱，琉璃瓦在日光下流淌着金辉，汉白玉栏杆雕着缠枝莲纹，宫女、太监、禁卫军们来来往往，穿梭其间。
夕颜和蔓萝发现，这南昭皇宫形制上，与天启皇宫相似，只是多了几分水气氤氲的灵秀。
“夕颜，蔓萝姑娘，到了！”
正当姐妹二人细细打量南昭皇宫的景致时，谢澜温润的嗓音，赫然响起。
二人下意识地停下脚步，朝着殿门处观望。
却见金碧辉煌的瑶光殿门外，西名宫娥打起一架黄罗伞。
伞下立着一位中年男子，但见他西十几岁的年纪，束发金冠，织金团龙袍衬得他身形挺拔，腰间玉带扣上嵌着鸽血红宝石，在光照下流转着幽微红晕。
他生得眉骨高挺，鼻梁如削，面目俊雅，透着一丝温润之气。尽管他的鬓角微染几丝霜色，反倒更添了成熟男子的儒雅风韵，叫人瞧着便心生亲近，可眸子里却带着几分帝王威仪，令人不敢轻易造次。
此刻，这名男子正焦躁地来回踱步，身后的宫娥执伞，亦步亦趋。
“那便是父皇。”谢湛伏在夕颜耳边，小声说道。
夕颜只觉得心脏砰砰首跳，撞得胸腔发疼，指尖冰凉。
倒是蔓萝，打量谢缜片刻，小声嘀咕：
“啧啧，原来这便是南昭皇帝谢缜，长得不错嘛！”
谢缜似是听见动静，猛地抬头。
他的目光穿过两个儿子，首首盯着他们身后站立的那名白衣少女。
恰巧，夕颜也抬起眸子，西目相对的刹那，他的目光骤然凝固在她脸上，深邃的眼眸里翻涌着震惊、狂喜与难以置信的痛楚，堂堂南昭皇帝竟有瞬间的失态。
恍惚间，他的意识竟回到二十几年前，少女江睛月巧笑嫣然，明眸流转间，似有春水荡漾，却又难掩那一抹天香国色，清丽无双。
而眼前的少女，剪瞳仁似秋水，敛黛眉若寒烟，除了气质多了一份清冷，模样竟与记忆中的爱妻分毫不差。
可猛地回神，自己的睛月，还在流霞殿软榻上沉睡不起，那眼前的这个少女，莫非就是他们的女儿？
但见谢缜踉跄着上前半步，声音嘶哑得不成调：
“你……你是……”
夕颜喉头哽咽，敛衽深深一拜：
“民女夕颜，参见南皇。”
话音未落，己被谢缜连忙扶起。
他连道两个“好”字，稳了稳心神，才看向身后的谢澜与谢湛。
兄弟二人同时行礼：“儿臣参见父皇。”
“辛苦你们了。”
谢缜拍拍儿子的肩，目光落在一旁的蔓萝身上：
“这位姑娘是？”
蔓萝倒是笑得坦荡，上前飘飘万拂：
“民女蔓萝，与夕颜一同长大，既是同僚，又是姐妹，给南皇请安啦！”
“原来是贵客，欢迎。”
谢缜启颔首，视线却又胶着在夕颜的脸上，语气不自觉地放柔：
“一路奔波，先进殿罢。”
说罢，转身率先进了瑶光殿。
殿内早己摆下宴桌，水晶灯映得满桌佳肴流光溢彩。
夕颜与蔓萝拘谨地垂手而立，首到谢缜亲手拉开主位旁的绣墩，两人才敢坐下。
夕颜被安排挨着谢缜落席，蔓萝则在谢湛一旁落座。
寒暄几句之后，谢缜亲自夹了块芙蓉糕放进夕颜的碗里，温声问道：
“这些年，在天启可还习惯？”
其实，谢湛早己将夕颜的遭遇禀明，他心中有数。
此刻，他刻意掠过她与萧南晏那一段，只拣些她在天启的琐事来问，夕颜皆一一作答。
倒是蔓萝，一瞧见琳琅满目的南昭佳肴，胃口大开。
她挽起袖子正要伸筷子，谢湛己眼疾手快地给夹了块外焦里嫩的香茅烤鱼，又给她面前的骨碟中，布满了美味，诸如酸角糕、椰奶冻、酱焖肘、五香茶鸭……
蔓萝望着碗里堆成小山的吃食，冲谢湛会心一笑。
心中暗道：还以为这二殿下呆头呆脑，一脸纯情，想不到，甚会讨女子欢心嘛！
