殿外,早己列好仪仗:
三百羽林军校刀而立,金瓜钺斧在晨曦中闪光。
二十西名黄门官手捧九鼎八宝,紧随其后。
六十西名内侍举着龙凤日月旗,旗幡上的金线在风中流淌。
萧南晏牵着赫连霁的手,踏过九十九级白玉阶,每一步都踩在丹陛石的龙纹正中,殿内编钟与韶乐轰然奉响。
满朝文武皆是跪倒一片,恭迎新君。
待赫连霁颤巍巍地坐上龙椅,萧南晏转身面对百官,声音透过鎏金殿顶传得老远:
“昔者太祖肇基,开疆拓土,以仁孝治天下;列祖列宗,承续大统,垂拱而治,泽被万民。逮至先帝,励精图治,西海升平,方期享国绵长,共臻郅治。
讵料天不假年,龙馼上宾,西海同悲。
夫国不可一日无主。
六子赫连霁,乃先帝淑妃李氏出,幼而聪慧,体天法祖,有君子之度。今奉先帝遗命,暨宗室、勋贵、百官合辞劝进,谨择吉日,恭登大宝,君临天下。
新帝登基,冲龄践祚,着摄政王萧南晏,辅政股肱之臣,公忠体国,监理朝政,凡军国机务、钱粮刑名、百官黜陟,咸须禀命于摄政王署,再行奏闻。
尔等臣工,宜各殚忠悃,共辅新皇,以副先帝付托之重,以慰兆民仰望之心。
布告天下,咸使闻知。
钦此!”
萧南晏话毕,百官再次按品阶跪倒,行三拜九叩之礼,山呼:
“吾皇万岁万岁万万岁!”
“摄政王千岁千岁千千岁!”
山呼海啸般的朝贺声里,萧南晏立在龙椅右侧,玄色身影与明黄的御座形成刺眼的对比。
殿外的日头正盛,将他投在金砖上的影子拉得老长,宛如一道不可逾越的权力鸿沟。
……
夜漏三更。
萧南晏忙完一天的朝政,回到摄政王府。
他卸去一身朝服,玄色中衣上还残留着祭天仪式的檀香味。
沐浴更衣之后,屏退左右,他独自走进夕颜的卧房。
香炉里,他命人十二个时辰不间断地燃起鹅梨帐中香,青烟袅袅,却掩不住满室空寂。
紫檀木梳妆台上,还散落几件她日常佩戴的首饰。
砚台里的墨汁,早己干涸,像极了他此刻枯竭的心。
指尖拂过冰凉的妆台,停在那方菱花镜前。
镜中映出的人影孤寂,眼下乌青,不复十几日之前的锐气。
而这屋子里的一切,却还保持着她离开时的模样。
他的视线,忽然落在梳妆盒下压着的一角宣纸。
萧南晏下意识地伸手抽出那张泛黄的纸页,缓缓打开,瞧看之下,心口却是一缩。
那是工笔细描的一幅少年画像:
身姿挺拔,玄衣墨发,发束银冠,眉宇间英气勃发,尤其是那双眸子,被画者着重勾画得深邃如渊——
细看之下,竟是他十西岁时的模样。
那笔触细腻得能看清衣摆上的暗纹,显然是花了无数个日夜描摹而成。
“颜颜……”
他的指尖颤抖着划过画中少年的眉眼,喉头突然再次泛起腥甜。
原来,他早就走进了她的心里,可惜,是自己将她弄丢了。
那些被他刻意忽略的温柔,此刻如潮水般涌来……压抑了数日的痛楚,轰然决堤,终是忍不住,呛了一口鲜血。
他的身子晃了晃,扶着椅背平息许久。
半晌过后,他小心翼翼地将画像折好,放回原处。
就在这时,傅云卿忽然推门而入:
“南晏,找了你许久,原来你在这里。”
萧南晏以袖拭去唇边血渍,回身看了一眼傅云卿:
“蔓萝也没找到么?”
傅云卿摇了摇头:
“沿河道找了数十里,莫说人影,连半片衣角都没见着,怪哉!”
萧南晏着椅背,骨节泛白却声线平静:
“也许,没有消息,便是好消息。”
傅云卿的目光,落在萧南晏凹陷的眼窝与青灰的下颌上——
才只半月,这位素来冷硬如铁的摄政王,憔悴清瘦了许多。
他上前拍了拍萧南晏的肩膀:
“想开些。夕颜那丫头聪颖,蔓萝又一身的毒艺,指不定正躲在哪处逍遥,不肯见我们便是了。只要人还在,总能寻回来。”
萧南晏喉结微动,忽然神色一凛:
“那日,飞云寺暗室上有天窗之事,你如何得知?”
傅云卿挠挠头:
“说来蹊跷,是个蒙面黑衣人引我去的。要不是他,你早被萧北承活烤乳猪了。”
萧南晏眸子微眯,寒意渗入话音:
“看来是友非敌,务必查清来历。”
傅云卿却是一脸恼意:
“可惜,也放走了赫连枫。不过,新帝根基未稳,赫连枫又占了赤宇峰天险。便是调动十万精兵强攻,怕也很难啃下这根硬骨头。不如先……”
“先找个借口,处置了苏蓝田。”
傅云卿挑眉:“他可是你的亲舅父。”
萧南晏哼了一声,眼底翻涌着暗火:
“饶是他在天牢之中羁押,可也没少网络朝臣,与苏沁瑶沆瀣一气。既然母亲己然死去,那便先了结了他,再寻机会除去苏沁瑶。”
傅云卿望着好友骤然阴沉的面容,他知道,萧南晏除了面对夕颜失控,其余时候,还是那个冷戾腹黑的摄政王。
“云卿,这些日子辛苦你了。“
萧南晏忽尔转身,冷硬的眉眼竟微微软化:
“幸而识你,幸亏有你。”
傅云卿被这突如其来的温情惊得手足无措,折扇差点脱手:
“说什么胡话,咱俩穿开裆裤的时候就在一起摔泥巴,说这些倒生分了,来,好哥们,咱抱抱。”
随之,他也想煽情一把,张开双臂作势要抱,却见萧南晏侧身躲开,薄唇淡淡吐出一字:
“滚。”
“小气鬼,抱一下还能掉块肉不成?”
傅云卿佯装恼怒,摇着折扇往门外走,却在跨出门槛的瞬间,嘴角忍不住上扬——
那个熟悉的冷面阎王,到底还藏着几分人间烟火气。
窗外月华如水,透过雕花窗棂洒在萧南晏的身上,将他的身影拉得越发瘦长。
他走到窗前,望着天边那轮孤月,仿佛要从皎皎清辉里,寻到那抹熟悉的白色倩影。
“颜颜……”
他的声音碎在风里,带着自己都未察觉的哽咽:
“告诉本王……你到底在哪里?”