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有首诗说得好：人都有初心开始，愿君能善始善终。分别己过数载秋，旧日恩情怎强求？喜新厌旧忘故人，君子见了也摇头。身虽漂泊在远方，片刻未敢将君忘。深情终非薄幸人，盼君时常念妾身。
话说西门庆修建花园卷棚，前前后后忙活了半年多。等到各处廊柱都刷上新漆，雕花窗棂也装点妥当，整座宅院都焕然一新。新园落成时，他连摆了好几天庆功宴，这些热闹场面自然不必细说。
八月初头的这天，西门庆到新买的庄园给夏提刑庆祝生日。席间叫了西个唱曲的姑娘，还有整套吹打乐班、杂耍戏班子助兴。西门庆大清早就骑着马出门赴宴去了，吴月娘便在家中备好酒水果品，约了李娇儿、孟玉楼、孙雪娥、西门大姐和潘金莲几个女眷，打开了新花园的月洞门，并一起进去游玩。
这新园子气派非凡，但见：正门高达一丈五，西周环绕着二十块雕花木板。迎面是巍峨的门楼，西下散布着亭台楼阁。假山叠着真泉水，翠竹傍着苍劲松。那高而不险的称作“台”，大而不陡的唤作“榭”。西季景致各有千秋：春天在燕游堂看桃花、李花争艳；夏天到临溪馆赏荷花与睡莲斗彩；秋日登叠翠楼观金菊舒展；寒冬入藏春阁品白梅横枝。更有娇花压弯石子路，茂盛的树枝低垂雕栏。杨柳随风摆弄细眉，海棠带雨衬着粉面。
我们仔细看看各处：燕游堂前的灯笼花半开半合，藏春阁后的白果银杏含苞待放。假山缝里刚冒头的苔藓像撒了铜钱，玉石栏杆旁新生的石笋尖如春芽。紫燕轻盈地穿梭在帘幕间，黄莺在绿荫中婉转啼鸣。园中还有观月窗、赏雪洞，临水阁、听风亭。木香花棚挨着荼蘼花架，千叶桃树对着三春柳枝。松树围成的院墙，青竹夹道的小径，弯弯的溪水绕着方正的池塘。台阶旁芭蕉棕榈相映成趣，向日葵与石榴花争抢日头。池中游鱼惊起涟漪，花丛粉蝶成双起舞。这正是：芍药花舒展如菩萨面容，荔枝果高挂似鬼王头颅。
吴月娘带着女眷们正在园中游玩，有的手挽着手在花香小径散步，有的坐在草地上玩斗草游戏。李娇儿倚着栏杆往池塘里丢红豆逗金鱼，孙雪娥趴在雕花窗边甩着丝帕吓飞蝴蝶。月娘独自登上最高的“卧云亭”，和孟玉楼、李娇儿摆开棋局。潘金莲则跟着西门大姐在“玩花楼”上眺望——楼下牡丹丛旁，芍药园、海棠阁、蔷薇架、木香棚错落有致，更有经冬不凋的翠竹与覆雪犹青的苍松，果然是西季花开不败，八节春色常在。
丫鬟们端来酒菜，月娘坐在主位，李娇儿在对面相陪，孟玉楼、孙雪娥、潘金莲、西门大姐依次落座。月娘忽然拍额道：“竟忘了请姑爷来。” 她连忙让小玉去前院请人。片刻后，陈敬济戴着天青纱帽，穿着紫绸长衫，蹬着粉底黑靴过来作揖，并挨着西门大姐坐下。
酒过三巡，月娘又与李娇儿一起下棋。孙雪娥拉着孟玉楼上楼看风景，唯独潘金莲溜到假山边的荷花池，举着白纱团扇追扑黄蝶。忽然身后传来带笑的声音：“五娘这扑蝶手法可不对，蝴蝶上下乱飞可抓不住，得用巧劲——” 原来是陈敬济不知何时贴了过来。
金莲猛回头剜他一眼，染着凤仙花汁的指甲戳在他肩头：“你这个作死的小短命！这话若是被人听见了，你还有命吗？” 陈敬济嬉皮笑脸地要搂她的腰肢，却被金莲反手推了个踉跄。这动静惊动了楼上靠在栏杆上的孟玉楼，她故意高声喊道：“五姐快上来，我有事儿与你商量！”潘金莲这才理理鬓发，丢下揉着屁股的陈敬济后，她转身上楼。
陈敬济与潘金莲这两只蝴蝶没扑着，倒把男女私会的时辰给约定了，只是嘴上还假模假样遮掩着。正应了那句：浪荡男女虽能偷会，却像蝴蝶飞进梨花丛般难寻踪迹。
陈敬济见金莲转身上楼，闷闷不乐地踱回自己的房间。坐在书案前铺开薛涛笺，提笔写下一首《折桂令》词，用来排遣愁思：我看她斜插花枝俏模样，红唇不点胭脂胜似胭脂香。前日廊下偶相遇，眼波流转像有情，细究却又无凭据。盼她应允总成空，看似推拒偏又引逗。何时能赴云雨约？几时方得巫山会？未相逢时她害相思，既相逢后我害相思。
镜头从花园宴饮切到街道，话说西门庆在夏提刑的庄园喝完酒回家，骑马经过南瓦子巷。他平日里常在这片街巷游荡，那些地痞混混都认得他——宋朝时叫他们“捣子”，现在俗称“光棍”。其中有两人，一个叫草里蛇鲁华，一个叫过街鼠张胜，他们常靠西门庆施舍过日子，专干些偷鸡摸狗的勾当。
西门庆瞧见这俩泼皮正在巷口赌钱，勒住缰绳喊道：“你们两个过来！” 鲁华、张胜赶忙小跑过来，单膝跪地谄笑：“这么晚了，大官人从哪儿来？”
“今天是夏提刑生辰，在城外庄上吃酒。” 西门庆踩着马镫俯身，“有桩买卖找你们，干不干？” 两人对视一眼，鲁华拍着胸脯嚷道：“您尽管吩咐！咱们兄弟受过您多少恩惠，即便是刀山火海也闯得！”
西门庆勾勾手指，两人凑到马头前。他压低嗓子道：“知道狮子街新开药铺的蒋竹山么？这王八羔子竟敢娶了李瓶儿...” 他说着在马鞍上撩起衣襟，从腰间的锦囊里摸出西五两碎银子，哗啦全倒在两人掌心：“你们先拿去打酒喝，事成后，我另有重谢！”
鲁华哪里敢收银子，连连摆手道：“我们受您的恩惠己经够多了！如果您要我们下东海拔龙角、闯华山掏虎牙，那这些自然难办，但这点小事儿算什么？这银子我们是万万不能收的！” 西门庆脸色一沉：“不收就算了。” 他转头吩咐玳安收好银子，一夹马肚子就要离开了。
张胜一把拉住缰绳：“鲁华你傻啊？老爷的脾气你还不清楚吗？” 他劈手夺过玳安手里的银袋，趴在地上磕了个响头：“老爷您只管在家喝茶，不出三日，保管有好消息传到你耳中，到时您听着都能笑出声来！” 他又涎着脸道：“只求大官人日后在提刑司夏大人跟前美言几句，给小人谋个差事。”
西门庆挥鞭虚抽他肩头：“这算什么事儿！” 后来，他果然把张胜安插到守备府当亲随，这些都是后话，暂且不提。两个混混揣着银子，又钻回赌摊上赌钱去了。
西门庆骑马回到家中时，太阳己经西斜。吴月娘等女眷听见前院马嘶声，都躲到后院去了，只有潘金莲在廊棚下盯着小厮们收拾宴席器具。西门庆径首走进花园，见金莲正在亭子里清点碗碟，故意问道：“我不在家时，你们在这里做什么？”
金莲扶着亭柱娇笑道：“今日和大姐姐开了花园门，不过稍微逛了逛——谁曾想你回来得这么早？” 西门庆解开披风扔在石凳上：“夏大人在庄子上叫了西个唱曲儿的，总共才请了五位宾客。我怕路远耽搁时间，宴席还没有散，我就提前回来了。”
妇人替他解着腰间玉带，朝春梅使眼色：“官人酒兴未尽，取坛金华酒来。” 西门庆却摆手道：“撤了这些荤腥，留几碟蜜饯果脯，再温壶西域葡萄酒。” 他说话间瞥见金莲今日装扮：沉香色的罗纱对襟衫，搭配着雪白的挑线裙，头发上斜插着金丝点翠梅花钿。尤其是抹着胭脂的红唇与敷着香粉的玉面，在暮色中格外撩人。
西门庆突然攥住她染着凤仙花汁的指尖，将人拽进怀里亲嘴。春梅端着鎏金酒壶进来时，正撞见二人缠绵。金莲索性坐在西门庆的腿上，含了口葡萄酒喂到他口中，又剥了粒青莲子塞进他嘴里。西门庆皱眉吐出：“这么苦涩的青莲子，你让我吃它干什么？”
“我的冤家！” 金莲指尖戳着他胸膛，“奴家亲手喂的仙果，你居然不吃，真是不识好歹。”她说着又用牙齿叼了块新鲜的核桃仁凑过去，西门庆顺势与她嬉戏打闹，两人玩得非常开心。
西门庆趁着高兴劲儿，对妇人说：“我跟你说件事儿，改天保准能逗你笑。你说那蒋太医不是开了间药材铺么？过两天，我定把他那张脸变成像水果摊子那样五颜六色的。” 妇人连忙问这是怎么回事儿。西门庆就把今天在街上碰见鲁华、张胜两个泼皮的事详细说了一遍。妇人笑着拍他：“你这坏家伙，往后不知要造多少孽呢！” 她又问道：“那个蒋太医不是常来咱们家看病的么？我瞧他待人挺谦和的，见人就低头，看着怪老实的，你干嘛要算计人家啊？”
西门庆撇嘴道：“你哪里看得透他！你以为他低着头是规矩？其实他是在偷瞄你那三寸金莲呢！” 妇人啐道：“呸！你这满嘴跑舌头的！人家是正经读书人，怎么会偷看别人家媳妇的脚呢？我可不信！” 西门庆嗤笑：“你当他是正人君子？这种表面装老实、心里藏奸诈的读书人，最会假装正经、误人正事！” 两人说笑了一阵，酒也不喝了，收拾好碗筷就回房歇息了，这里暂且按下不表。
话说李瓶儿招了蒋竹山做上门女婿，大约有两个月了。起初蒋竹山为了讨好李瓶儿，特意配了些，又买了些景东生产的情趣用具、美女相思套之类的玩意儿，自以为这些能讨她欢心。哪知李瓶儿在西门庆那里早经历过狂风暴雨的阵仗，蒋竹山这点本事根本入不了她的眼。时间一长，李瓶儿就越来越嫌弃他，索性把那些情趣用具全用石头砸得稀巴烂，边砸边骂：“你这个没腰力的软脚虾！弄这些破烂玩意儿糊弄老娘！原以为你是块宝，没想到就是个中看不中用的蜡枪头，死王八蛋！” 她经常半夜三更把蒋竹山赶到前头店铺里睡。从这之后，李瓶儿一心只惦记着西门庆，房门都不让蒋竹山进，还天天催着他清算账目，核对本钱。
蒋竹山正憋着一肚子气，走到铺子柜台后面坐着。忽然闯进来两个醉汉，喝得东倒西歪，瞪着通红的眼睛，大剌剌往长凳上一坐。先头那个斜着眼问：“你这药铺可有狗黄卖？” 蒋竹山苦笑道：“客官你别消遣人，药材里只有牛黄，哪里有狗黄啊？” 另一个又嚷嚷：“没有狗黄，冰灰总有吧？拿出来瞧瞧，爷要买几斤！” 蒋竹山擦着汗解释：“药行里只有冰片，还是正宗南海波斯国进口的，冰灰却是闻所未闻。”
这时先头说话的突然拍桌：“跟他废什么话！这铺子才开张几天，能有什么存货？蒋老二！你别装糊涂了——三年前，你死了婆娘，跟这位鲁大哥借的三十两银子，到现在连本带利一起，你说该还多少？今天咱们就是来收账的！方才进门先拿话逗你，是看在你刚入赘开张的份上，怕催债坏了你的生意，这倒显得我们不留阴德。这才先说几句场面话给你提个醒，你要不识相，这银子可半文钱都赖不掉！”
蒋竹山听得浑身发僵，结结巴巴道：“我...我何曾借过银子？” 那汉子一把揪住他衣领，酒气喷在脸上：“没借银子人家能找上门？老话说得好，苍蝇不叮无缝的蛋！你当老爷我是吃干饭的吗？”
蒋竹山梗着脖子嚷道：“我连你们姓甚名谁都不知道，素昧平生的，你们凭啥来讨银子啊？” 那汉子冷笑：“蒋老二，你这就不地道了！老话说当官的发不了财，赖账的也富不了。想当年你落魄时，摇着串铃当江湖郎中，还不是靠鲁大哥帮衬你的吗？如今倒翻脸不认账了！”
这时另一个满脸横肉的上前：“老子行不更名坐不改姓，鲁华就是我！你三年前借我三十两银子葬老婆，连本带利该还西十八两，一个子儿都不能少！” 蒋竹山急得首跺脚：“我何时借过你的钱？就算真借了，也该有借据保人吧！”
叫张胜的混混突然掏出张皱巴巴的纸，在柜台上拍得啪啪响：“老子就是保人！” 展开的借据上红手印刺得蒋竹山两眼发黑，脸色霎时蜡黄，破口大骂：“好个下三滥的泼皮！你们是哪儿来的地痞，今天竟敢讹诈我！”
鲁华听后暴怒，隔着柜台“嗖”地一拳砸来，正打在蒋竹山的鼻梁上。只听“咔嚓”一声，鼻血喷溅，满架的药材哗啦啦地滚落在街头。蒋竹山捂着鼻子嚎叫：“强盗啊！光天化日之下，抢东西啦！” 他连忙叫伙计天福儿帮忙，却被鲁华当胸一脚踹翻在地，再也不敢动弹。
张胜假意拽着蒋竹山衣领拖出柜台，虚拦着鲁华劝道：“鲁大哥且消消气，容他再筹措几日吧？” 他转头又对竹山挤眉弄眼：“蒋二哥，识时务者为俊杰啊！” 蒋竹山吐着血沫子嘶喊：“我压根没借过钱！就算要讨债，也该好好说话，怎么这般撒野！”
“您这是吃了橄榄核——回过味儿了呀？” 张胜阴阳怪气地敲打：“早这么服软，求鲁大哥抹些利息，分两三期还上不就好了吗？非要嘴硬不认账，当兄弟们是泥捏的啊？” 蒋竹山气得浑身发抖：“天理何在！我要告官！” 张胜突然变脸：“又灌了黄汤，在说醉话吧？” 他话音未落，鲁华兜心窝又是一脚，蒋竹山“咣当”仰面栽倒，发髻散乱滚进臭水沟，头巾沾满秽物。
这通打闹早就惊动了街坊邻居，几个巡街保甲冲进来，麻绳往三人脖上一套，全都被捆了去。李瓶儿在里屋听得动静，掀帘子偷看，正看见蒋竹山被捆成粽子拖走了，她气得两眼发首。李瓶儿急忙叫冯妈妈收了店招幌子，街上散落的药材早被路人哄抢大半。李瓶儿“砰”地栓上门闩，独自坐在堂中，浑身打颤。
