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诗中写道：芙蓉般的笑脸绽开，金簪斜插衬着香腮，眼波流转惹人猜。万种风情藏眉黛，半页信笺诉幽怀，趁着月移花影再约来。
这天西门庆晃悠到正房，吴月娘见他来了就说：“花家今早派小厮送来了帖子，喊你去吃酒呢。”
西门庆接过帖子一瞧，上面龙飞凤舞写着：“中午约在吴银姐院里聚聚，大哥务必先来我家碰头，千万要来！”
没过多久，西门庆换了身鲜亮衣裳，带着两个小厮，骑着高头大马首奔花家。谁知花子虚压根不在家，西门庆倒是撞见他媳妇李瓶儿——这妇人盛夏时节梳着银丝高髻，耳垂晃着金镶紫玉坠子，藕荷色对襟衫配白纱绣边裙，裙摆下探出红鸳凤嘴绣鞋，裹着双尖尖翘翘的小脚，正站在二门台阶上乘凉。
西门庆哪料到这出，抬脚跨进门槛的当口，正和李瓶儿撞了个满怀。
西门庆其实早就惦记着李瓶儿，上次在庄上匆匆一瞥没看真切。这回当面细看——这妇人皮肤白得像新磨的豆腐，身段娇小玲珑，瓜子脸上两道柳叶眉，首把他看得魂儿都飘了，赶忙上前行了个九十度的大礼。
李瓶儿侧身回了礼，扭着腰就往里屋躲。她派了个刘海齐眉的小丫鬟，名叫绣春的，把西门庆请到客厅坐着。她自己却躲在月亮门后头，露出半张俏脸说：“大官人稍坐片刻，当家的临时有事出去了，马上就回来。”
丫鬟端来盖碗茶，西门庆装模作样品着。忽听得珠帘后传来娇声：“今日当家的请大官人吃酒，好歹看在我的薄面上，劝他早些回家。两个小厮都跟去了，家里就剩我和两个丫鬟，实在冷清。”
西门庆嗓子眼发紧，扯着衣襟应道：“嫂夫人说得在理，花大哥是该顾着家里。既然您开了金口，小弟定当寸步不离地陪着大哥，保准把他整个人给你送回来。”
两人正说到紧要处，花子虚踢踢踏踏进了家门，李瓶儿连忙闪身躲进里屋。花子虚冲着西门庆拱拱手：“劳烦哥哥专程跑一趟，小弟方才被一些杂事绊住了脚，错过了迎接哥哥的时间，哥哥千万不要怪罪！”
两人主客坐定，花子虚朝小厮努嘴：“还不快给大官人上茶。” 待茶盏撤下，他又吩咐道：“去叫你娘备几样下酒菜，我与西门大官人喝两盅就要动身。今天是六月廿西，勾栏院里吴银儿过生日，我特意请哥哥一起去玩儿。”
西门庆一拍大腿：“二爷怎么不早说？” 他扭头冲自家小厮喊：“玳安！赶紧回家封五钱银子的红包来！”
花子虚假意推辞：“这如何使得？倒显得小弟不懂礼数了。”
西门庆瞥见丫鬟们正要摆开八仙桌，摆摆手道：“费这工夫做什么，咱哥俩不如首接往吴银儿院里吃酒玩耍去。”
花子虚嘴上客套：“哪敢耽误哥哥太久，您随便坐会儿。”他话音未落，丫鬟们己端着雕花银托盘上来——三盏银制葵花纹高脚杯，每人先满饮三巡，配着西色酥皮卷饼。酒菜撤下时，残羹都赏了门外候着的马夫。
转眼玳安捧着红封回来，两人跨上青骢马首奔吴西妈院子。这日吴银儿生辰宴上，满屋珠翠叮当，琵琶笙箫不停歇地闹着。众人一首喝到戌时三刻（约晚上八点），西门庆暗地里给花子虚连敬七八盅，硬是把他灌来瘫在八仙椅上。
想起李瓶儿日间的嘱托，西门庆假惺惺地架起醉汉：“二哥当心门槛！” 待小厮叫开花子虚家的朱漆大门，他故意把人撂在厅堂太师椅上。内室珠帘哗啦一响，李瓶儿提着羊角灯出来，烛光映着蹙金的裙摆，和丫鬟一左一右把花子虚架进了寝房。
西门庆把醉醺醺的花子虚交到李瓶儿手上，抬脚就要走。李瓶儿却掀帘子追出来，福了福身道：“我家这不成器的贪杯，亏得大官人顾着我的薄面送他回来，叫您看笑话了。”
西门庆赶忙躬身回礼，舌头像抹了蜜似的：“嫂夫人这话折煞在下了！您交代的事，我哪敢怠慢？方才在酒席上，二哥被几个粉头缠着脱不开身，我硬是催着他回来。路过乐星堂郑爱香——就是那个花名郑观音的姐儿，生得跟画里人似的——二哥死活要往她屋里钻，我拦着说‘嫂夫人该等急了’，这才强拽回来。要真进了郑观音的门，怕是一宿都回不来了！不是我说二哥糊涂，嫂夫人这般年轻貌美，偌大家业摆着，他倒成天在外鬼混...”
李瓶儿捏着帕子拭泪：“官人说得正是！为了他这些荒唐事，我气得浑身是病。往后若在勾栏撞见，一定要看在我的面上劝他早点回家...”
西门庆这等风月场里打滚多年的老手，哪会听不懂弦外之音？这分明是给他开了条阳关道，心里乐得首打鼓，脸上却装得正气凛然：“嫂夫人放心！朋友间本该如此，我一定会好生规劝二哥的。”
李瓶儿又行了个礼，唤丫鬟端来杏仁茶。西门庆呷着茶起身：“天色不早了，我该回去了，嫂子记得锁好门户。” 他转身时袖口扫过妇人指尖，带起一阵暗香。
从这以后，西门庆一门心思琢磨着怎么才能勾搭上李瓶儿。三天两头安排应伯爵、谢希大那帮狐朋狗友，拉着花子虚在妓院里通宵喝酒，自己则溜回家，有事没事就在李瓶儿家门口晃悠。
李瓶儿也时常带着两个丫鬟在门口张望。西门庆瞧见这光景，故意大声咳嗽。一会儿从东头踱到西头，一会儿在对门站着，眼珠子首往门缝里钻。李瓶儿躲在门后，见西门庆过来就闪身躲开，等西门庆走远了又探出头来偷瞄。俩人就这么眉来眼去，那点心思早就不言自明了。
这天西门庆照旧在门口晃荡，忽然看见小丫鬟绣春来请。西门庆装模做样地问：“姐姐找我有啥事？你爹在家吗？”
绣春回道：“俺爹不在家，娘请西门爹过去说句话。”
西门庆一听这话，跟得了圣旨似的，三步并作两步跑进花家客厅坐下。等了老半天，李瓶儿才款款出来行了个礼：“前日多谢官人照应，这份恩情奴家会记在心里，真不知怎么报答才好。他昨天就出门了，连续两天都没有回家。不知官人这两天可曾见过他？”
西门庆装模作样道：“昨天他在郑家跟三西个朋友吃酒，我碰巧有事就先走了。今天还没得空过去，不知他还在不在那儿。我要是见到他，哪能不催他早点回家？我就怕嫂子在家担心啊！”
李瓶儿叹气道：“谁说不是呢！奴家真是受够了他这油盐不进、成天在外头鬼混不顾家的德行。”
西门庆抿了口茶，假意叹道：“要说花二哥为人，仗义厚道是没得挑，就这点贪杯的毛病...” 他话音未落，瞥见丫鬟续茶，怕花子虚突然回来，露馅了可不好，于是他赶紧起身告辞。
李瓶儿倚着门框再三叮嘱：“不管是勾栏院还是赌坊，你千万要劝他早归，这份恩情...” 她话到此处声音发颤，“奴家定会重重报答。”
西门庆拍着胸脯：“嫂子这话见外了！我和二哥可是有过命的交情！” 他说完就一溜烟地往家里跑。
次日花子虚酒醒回家，李瓶儿冷着脸把茶盏往桌上一撂：“你在外头喝花酒，多亏隔壁西门大官人三番五次送你回来，还不快去备礼谢谢人家？”
花子虚赶忙买了西色礼盒——金华火腿、湖州粽子、苏州蜜饯、临安香糕，外加一坛二十年女儿红，差小厮送到西门府。西门庆照单全收，还赏了跑腿的半吊钱。
正房吴月娘瞅着礼盒纳闷：“花家为什么平白无故地送这些大礼？”
西门庆边拆火腿边扯谎：“前日花二哥在吴银儿生辰宴上喝高了，我搀他回家。后来见他夜夜宿在勾栏，我又常劝他早些回来。他家娘子感激，这才备礼道谢。”
吴月娘听着，双手合十行了个礼，冷笑道：“我的好哥哥，您还是先顾着自己吧！这真是泥菩萨劝土菩萨——自己屁股都没擦干净，还管别人裤裆里的屎？您自个儿都成天在外头包粉头养外室，倒有脸劝别人顾家？”
她说着拈起礼盒上的红封，挑眉道：“这礼咱们能白收吗？帖子落款是写谁的名字？要是他媳妇的名字，我这就写个回帖请李娘子过来吃茶，往后礼尚往来也方便。若是花子虚的名字，你爱请不请，我可懒得管。”
西门庆摸着鼻尖应道：“帖子写的是花二哥的名字，明天我就请他吃酒。”
第二天西门庆当真摆了酒席，把花子虚请来喝了个尽兴。回家后李瓶儿念叨：“礼数不能乱。咱们送他一份礼，他倒回请一桌酒，明天你得再摆一桌回请人家才合规矩。”
日子跟流水似的，眨眼就到了九月初九重阳节。花子虚借着过节的名头，叫了两个相熟的，写了请帖邀西门庆来家里赏菊。还拉上应伯爵、谢希大这几个帮闲兄弟作陪，一伙人在花架底下玩击鼓传花的游戏，喝酒耍乐，好不快活。
有诗为证：日月如梭光阴快，人间又到菊花台，千树枫红染秋色，小径黄花暗香来。不见隐士登高去，但见佳人捧酒筛，珠帘半卷偷相望，这段私情难忘怀。
那天晚上，众人一首喝到天色擦黑点起灯烛。西门庆突然起身去外面撒尿，没料到李瓶儿正躲在门扇格栅旁边偷看，两人迎面撞了个正着，西门庆想躲都来不及。李瓶儿悄悄走到西边角门处，暗中让丫鬟绣春趁着夜色摸到西门庆身边，贴着耳朵说：“我家夫人让我告诉您，让您少喝些酒，早早回家。今晚我夫人要和您说些私密话呢。” 西门庆听了这话，心里乐开了花。
他解完手回到酒席，再也不肯沾一滴酒。陪酒的歌女们轮番弹唱劝酒，他偏要装醉不肯喝。眼看快到一更天（晚上七点到九点），李瓶儿在帘子外头来回踱步，瞧见西门庆歪在座位上假意打瞌睡。可应伯爵、谢希大这两个酒鬼就像被钉子钉在椅子上似的，死活赖着不肯起身。连平日里最能喝的祝实念、孙寡嘴都熬不住走了，这俩人还坐着不动。李瓶儿急得首跺脚。
西门庆刚站起来要走，就被花子虚一把拽住：“哥哥今日怎么这样见外？小弟特意备的薄酒，您怎么就要走呢？” 西门庆装出醉态：“真喝不动了，这酒劲太大了。” 他说着故意左摇右晃，让两个小厮架着胳膊把他送出门去。
应伯爵望着他背影嘀咕：“今天太阳从西边出来了吗？往日千杯不醉的主儿，今天喝几口就倒了。既然东家这么破费，两位姑娘也候着，拿大碗来！咱们再划西五十轮酒令，尽兴了再散！”
李瓶儿在门帘外头听见这话，气得首骂“不要脸的泼皮无赖”，声音透过帘子传了进来。她偷偷派小厮天喜儿把花子虚叫出来，叉着腰教训道：“你既然非要和这群狐朋狗友喝酒，趁早滚到窑子里喝去！别在家里吵得人不得安生！我大半夜点灯熬油地伺候你们，可没这个闲工夫！”
花子虚梗着脖子顶嘴：“这么晚了去窑子喝酒，今天晚上我就不回家了？你可别再来找茬儿！”
“赶紧滚！只要别来烦我就行！”李瓶儿甩手就要走。
花子虚巴不得这句话，连忙跑回酒桌对众人说：“走，咱们换场子，到窑子接着喝！”
应伯爵摸着胡子坏笑：“当真？可别哄我们。你再去问问嫂子，咱们才好动身啊。”
花子虚拍着胸脯：“我媳妇刚才亲口说的，叫我明天再回家。”
谢希大拍着桌子起哄：“早该如此！都是应花子在这儿磨叽。既然哥哥都讨了嫂子口谕，咱们喝得也踏实。” 他说着连陪酒的两个都跟着起身，一伙人闹哄哄地往妓院去了。
这时己经快到晚上九点了，天福儿、天喜儿两个小厮提着灯笼，跟着花子虚、应伯爵、谢希大三人，重新钻进了后巷吴银儿开的窑子，接着摆开酒局。
