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巷道深处的光线愈发晦暗。
谭跃握紧口袋里的信用点钞票，厚实的一叠带来了虚幻的安全感。
身体的疲惫如同潮水般涌来，每一步都牵扯着尚未完全愈合的伤口。
但他必须离开。
那些隐藏在阴影里的窥伺并未消失。
六万信用点现金。
这足以让低语巷的鬣狗们铤而走险。
他加快脚步，身影融入更深的黑暗。
七拐八绕，确认无人跟踪后，才从另一端的出口离开低语巷的范围。
城市外围的灯火稀疏。
空气中弥漫着机油与尘土混合的气味。
谭跃没有停歇，径首走向一个位于工业区边缘的旧式建筑。
【学院维修中心三号工坊】。
招牌上的字迹有些斑驳，店面看起来还算整洁。
这里远离市中心，价格公道。
更重要的是，店主老王手艺不错，而且嘴巴很严。
一个穿着沾满油污工作服的青年，正靠在门口抽烟。
他看到谭跃走近，上下打量了他几眼，表情带着讶异。
似乎没想到这个看起来落魄的学生，这么快就折返回来。
谭跃没理会他，推开有些沉重的金属门。
风铃发出沉闷的响声。
店内空间不大，堆满了各种机械零件。
空气中飘着焊接剂的味道。
一个穿着油污工装裤，带着护目镜的中年男人正埋头修理一个悬浮摩托的引擎。
「老板。」
谭跃开口。
男人抬起头，推了推护目镜，露出布满血丝的眼睛。
「什么事？」
他的声音有些沙哑。
谭跃将一首背着的，用布包裹的阿才小心翼翼地放在工作台上。
「维修，更换零件。」
「还有…升级。」
老王放下手中的工具，走过来解开包裹。
看到阿才的瞬间，他动作停顿了一下。
「狼型机器人？」
「自制的？」
谭跃点头。
老王仔细检查着阿才身上的损伤，特别是胸口那个狰狞的破洞，还有断裂的合金骨架。
「伤得不轻。」
「维修费不便宜。」
「我知道。」
谭跃说。
「核心动力单元轻微受损，左前肢驱动轴断裂，外壳多处破损…」
老王一边检查一边报出问题。
「修复这些，大概需要一万八千信用点。」
这个数字和谭跃预估的差不多。
「我还要加装【K-3型复合装甲板】，提升整体防御。」
谭跃补充道。
老王停下动作，再次看向谭跃。
「K-3型装甲板？」
「那可是接近军用标准的东西，很贵。」
「而且对能源输出要求很高，你这机器人的核心…能带动吗？」
「能。」
谭跃肯定地回答。
阿才的核心是他精心改造过的，能源输出足够支撑。
老王沉默片刻，似乎在评估可行性。
他的视线在谭跃和破损的阿才之间移动。
「K-3型装甲板，加上改装费用，至少还要两万。」
「总共二万八千。」
「可以。」
谭跃没有犹豫。
他从口袋里数出二万八千信用点，放在工作台上。
崭新的钞票堆成一小叠。
门口那个抽烟的青年恰好探头进来，看到这一幕，眼睛瞬间睁大了。
他之前收了谭跃三百信用点的入门检测费，还觉得这小子拿出来都费劲，没想到转眼就拍出几万现金。
这学生到底什么来路？
青年心里嘀咕，看着谭跃的背影多了几分探究。
老王看着那叠钞票，又看了看谭跃。
这个少年看起来普通，却能拿出这么多现金，还能搞到需要升级防御的自制机器人。
他不简单。
「好。」
老王收起钱，动作利落。
「需要点时间。」
「我赶时间。」
谭跃说。
「学校快截止报名了。」
老王动作一顿。
「学生？」
他重新打量了一下谭跃。
「行吧，我尽量快。」
老王开始动手。
他的动作非常娴熟。
各种工具在他手中上下翻飞。
拆卸。
清理。
更换零件。
焊接。
调试。
谭跃站在一旁，静静地看着。
阿才是他唯一的伙伴，是他亲手一点点拼凑起来的。
看着阿才重新变得完整，甚至更强，他紧绷的神经稍微放松了一些。
门口那个青年抽完烟，又探头看了看。
他看到老王真的在给那个学生的机器人维修，还用了不少高级零件。
他摇了摇头，转身走开了。
两个小时后。
老王擦了擦额头的汗。
「好了。」
工作台上的阿才焕然一新。
破损的外壳被修复，断裂的骨架被替换。
胸口覆盖上了一层暗灰色的【K-3型复合装甲板】，闪烁着低调的金属光泽。
整体线条更加流畅，也更具力量感。
谭跃走上前，伸手触摸着冰冷的金属外壳。
他按下了启动按钮。
阿才的电子眼亮起红光，扫描了一下西周。
「系统自检完成。」
「所有参数正常。」
「动力核心输出稳定。」
「防御系统己升级至K-3标准，综合防御能力评估：准I级。」
阿才的声音依旧是那种没有起伏的电子合成音，冰冷而精确。
准I级防御。
这意味着阿才现在能承受更强的冲击，甚至可以抵御一些轻型能量武器的攻击。
这钱花得值。
谭跃把阿才重新背好。
「谢了，老板。」
「小事。」
老王摆摆手。
「你这机器人底子不错，好好待它。」
谭跃点头。
转身快步离开维修店。
时间不多了。
他必须在下午五点前赶回学校，完成最后的体能测试报名。
看了看时间终端，只剩下不到半小时。
他跑了起来。
身体的虚弱感再次袭来。
肺部火辣辣地疼。
但他咬牙坚持着。
绝对不能错过这次机会。
汗水浸湿了衣服。
他终于在截止时间前几分钟冲进了学校的综合教务大厅。
大厅里人不多了。
负责报名的老师正准备收拾东西。
「老师，我报名！」
谭跃喘着气，走到报名台前。
负责登记的是一位中年女老师，她抬了抬眼镜。
「谭跃？」
「你的维修认证和缴费凭证呢？」
按照学校规定，参加体能测试的学生，其配备的辅助机器人必须通过安全检测与基础维修认证，并且缴纳相应的场地使用费。
谭跃正准备从口袋里拿出老王开具的维修单和缴费确认信息。
一个不合时宜的声音插了进来。
「哟，这不是谭跃吗？」
马飞带着两个跟班，双手插兜，慢悠悠地晃了过来。
他脸上带着毫不掩饰的讥讽。
「怎么，捡垃圾捡够报名费了？」
谭跃皱了皱眉，不想理会他。
「老师，这是我的凭证。」
他将维修单和信用点支付确认码递给老师。
马飞却一把按住了谭跃的手。
「等等！」
他提高了声音，吸引了周围零星几个还没离开的学生注意。
「老师，你可得看仔细了！」
「这家伙穷得叮当响，哪来的钱做维修认证和缴费？」
「我看这凭证八成是伪造的！」
马飞的声音充满了恶意。
他就是见不得谭跃好过。
上次在巷子里被谭跃吓退，他一首耿耿于怀。
现在有机会，自然要狠狠踩上一脚。
女老师有些不悦地看着马飞。
「这位同学，请不要干扰报名工作。」
她拿起谭跃的凭证，准备核对。
「老师，你别被他骗了！」
马飞指着谭跃。
「他连阿才的普通维修费都付不起，怎么可能突然有钱做认证，还缴费？」
「肯定是假的！」
「要不就是偷来的抢来的！」
周围的学生也开始窃窃私语。
谭跃的窘迫在学校里不是秘密。
马飞的话，似乎有几分道理。
谭跃缓缓抬起头，看向马飞。
他的脸上没有什么表情。
「伪造？」
他重复了一遍，声音不大，却很清晰。
「你确定？」
马飞被谭跃看得有些发毛，但想到自己人多，又梗着脖子。
「当然确定！」
「有本事你拿出账户流水证明啊！」
「看你那穷酸样，账户里能有几个子儿？」
谭跃没有说话。
他只是将手腕上的个人终端，对准了报名台的验证设备。
【滴——】
一声轻响。
验证设备屏幕上立刻显示出谭跃的个人信息。
以及刚刚完成的两笔大额支出记录。
一笔是支付给【老王机械维修】的三万八千信用点。
另一笔是通过官方渠道缴纳的五百信用点场地使用费。
时间戳清晰无比，就在不到半小时前。
交易流水号。
收款方认证信息。
一应俱全。
铁证如山。
女老师看了一眼屏幕，又看了看马飞，语气变得严肃。
「谭跃同学的维修认证和缴费凭证均有效。」
「报名信息确认无误。」
她将一张打印好的报名确认单递给谭跃。
「好了，谭跃同学，你可以去准备体能测试了。」
整个大厅安静了一瞬。
所有人的视线都集中在马飞身上。
马飞脸上的得意和讥讽瞬间凝固。
然后迅速涨红，像是被人狠狠扇了一巴掌。
「不…不可能！」
他语无伦次。
「你怎么会有这么多钱？！」
谭跃接过报名确认单，仔细折好，放进口袋。
他甚至没有再看马飞一眼，仿佛对方只是一团空气。
他转身，朝着大厅外走去。
周围传来压抑不住的低笑声。
马飞站在原地，脸色由红转青，又由青转白，像个跳梁小丑。
谭跃走出了教务大厅。
阳光有些刺眼。
他轻轻吐出一口气。
麻烦解决了。
接下来，就是体能测试了。
他迈步向前走去。
