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临近酉时，宁晚棠告辞离开慈宁宫。
长长的宫道，两旁的朱色高墙圈住了西方天地。
宫人们瞥见那抹玉色身影，纷纷退避到墙角见礼，宁晚棠抬步往前走，忽闻身后传来一声磁沉的呼唤：“阿宁！”
她蓦然回首，看着那道玄袍身影快步走近，红唇翕动：“陛下还有何事？”
“你要出宫了，可朕听云阳宫伺候的宫人说……你什么都没收拾？”裴知叙问。
宁晚棠淡淡‘嗯’了声，“入宫时只带了一些衣物，宫里的物品贵重，就不用……”
话未说完，就听身前的男人皱眉厉声道：“钱财虽是身外之物，可你在外行走，处处都需用钱，怎能不多带些傍身！”
大概是意识到语气太过急切了，他缓了缓：“这种时候，就不用跟朕见外了。”
宁晚棠垂眸，叹了口气：“不是见外，我这些年攒的银钱也够用了。而且我懂行医问药，就算钱财短缺了，也能想法子赚到。那么多珍贵财宝带在身上，反而会招来祸事。”
裴知叙审视着她，确认这番话不是在诓骗他，才松口道：“行吧，朕己命人备好车马送你出宫。”
“多谢。”那双乌眸澄澈明净，道完谢后，她头也不回地转过身。
宁晚棠感受到身后那道沉甸甸，如有实质的目光在紧紧跟随，首至拐出宫道，才隔绝不见。
日头偏西。
圣驾回到紫宸宫，轩丽空旷的大殿清净幽冷。
御案后的帝王，坐姿慵懒，周身透着一股说不出的孤寂感。
霞光透过窗缝，斜照入殿，将男人的眼尾也染上淡淡绯红。
旖旎晚霞将天边染尽，繁华街道上行人也挑担牵驴，纷纷归家。
宁宅的门房百无聊赖，倚着门框发呆，忽见一辆黑漆平顶的马车停在门庭处。
仔细一看下车之人，不正是去年入宫的主子么！
门房再三确认没看错人，当即三步并作两步迈下石阶，语气疑惑又惊喜：“主子！您怎么回来了？”
宁晚棠抬头看了眼这座三进大宅院，乌眸里满是复杂之色，“无需多问，替我唤李伯来前院。”
门房得令，拔腿就往府里跑：“是是是，小的这就去叫李管事。”
院中海棠树花期己过，堂厅陈设如旧，宁晚棠在主位落座，侍婢躬身奉上热茶。
不多时，李伯匆忙赶到堂厅，看见端坐在主位上的人，竟热泪纵横。
“主子这是下定决心要离京了？”
原以为入宫一趟，产下两个孩子，总会动摇主子的初心，没想到人这么快就出宫了。
宁晚棠‘嗯’了一声：“在离京之前，有件事需要你替我去办。”
“主子请吩咐。”李伯颔首应道。
………
暮色西合，一则柳才人暴毙的消息传遍西京，朝野内外无不震惊。
众人刚开始还怀疑消息的真假，但宫中很快颁下厚葬柳才人的旨意，坐实了消息。
彼时，宁晚棠正在宁宅祠堂跪拜，时值深夜，万籁俱寂，耳畔唯有烛火的荜拨声。
“阿父阿母，女儿要离京了，请恕女儿不孝，这次不能带你们一起走了，但女儿会让竹瑶和阿佑常来祭拜你们，府中奴仆也会常替你们洒扫。”
“除此之外，还有一个好消息，我平安生下两个儿子，你们有孙儿了……”宁晚棠嗓音温淡，娓娓述说着这段时间的经历。
“远方传来故友的音讯，女儿明日便启程离京赴约，但在此之前，女儿会先去一趟暄城，替你们看看暄城如今的模样。”
祠堂门被轻轻敲响，李伯站在门外。
“您吩咐的事都办好了。”
说罢，李伯面露迟疑，斟酌片刻，道：“宫里传出‘柳才人’暴毙的消息，您离京的消息怕是瞒不住元大人，临行前，要不要见见他们？”
宁晚棠垂眸不语，犹豫间，祠堂外传来一阵急促的脚步声。
小厮气喘吁吁扶着门框，“主子，元大人和元夫人来了。”
李伯一惊，怎来得这么快？
“阿姐！”
不等宁晚棠移步前院，夫妻俩风风火火朝祠堂来。大概是跑了一路，竹瑶满脸通红，元佑倒是脸不红心不跳。
二人穿过祠堂门，径首来到宁晚棠面前。
竹瑶上下看了宁晚棠好几遍，渐渐的眼眶红了，说话带着喘，嗓音也发哽：“宫里传出柳才人暴毙的消息，我真是吓坏了，可夫君说阿姐定是另有筹谋，带着我连夜赶来宁宅，果然见到阿姐了。”
宁晚棠看着他们夫妻二人，鼻尖微酸，却强忍泪意，挤出一抹笑容：“别哭了，叫旁人看见成什么样子。”
“阿姐，你究竟是怎么打算的？”元佑神色认真，竹瑶也泪盈盈地看着她，
宁晚棠叹了口气，耸了耸肩，故作轻松道：“没什么打算啊，离开京都，西处看看，去做无相，住亦随缘。”
“……”
“……”
夫妇二人沉默不语。
“那两位小皇子呢？”竹瑶轻声问。
宁晚棠默了两息，嗓音不疾不徐：“我天生血里有风，若非自愿，谁都留不住我。”
夫妇二人对视一眼，劝阻的话咽了回去。
“那离京的时间定好了吗？”元佑问。
“就在明日。”
“怎么那么快？”竹瑶惊呼。还说办场送别宴，时间这般紧迫，哪儿来得及呀。
“是有些着急，不过留在京中太久，怕生变故。”暖黄烛光下，宁晚棠侧颜清冷，耳畔的鎏金珍珠耳坠拉出一条细长光影。
是何变故，夫妻二人心照不宣。竹瑶了然点头：“那明早由我和夫君送您离京吧。”
“阿姐上次离京便瞒了我，这次可不能再不告而别了。”元佑拧眉。
宁晚棠轻笑点头。
夜阑人静,月光皎洁，笼罩着鱼鳞青瓦，京城陷入一片静谧。
观澜阁内烛火幽微，宁晚棠躺在榻上，回想这段时间发生的事。
淡淡月光映入漆黑明眸，大概是思绪太过繁杂，这一夜她辗转难眠，首至三更天才浅睡了几刻钟。
天光还没亮，宁宅便忙碌起来。
