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黄信一路东行，脚步匆匆，心中虽装着诸多要事，却也未对沿途景象视而不见。这日，他正沿着蜿蜒的官道前行，远远便瞧见一支队伍，队伍中皆是普通百姓，他们衣衫朴素，神色间带着几分疲惫，却又透着一股坚韧。每个人都推着独轮车，车上满满当当堆着粮食。
黄信心中一动，走上前去，拦住一位面容沧桑的老汉，拱手问道：“老丈，敢问你们这是要去往何处？所运粮食又是作何用？”
老汉停下脚步，抬眼打量了黄信一番，见他虽身着寻常衣物，却身姿挺拔，气质不凡，不像是歹人，便叹了口气说道：“小哥，我们这是给镇海禅林寺交租子呢。这镇海禅林寺啊，是方圆百里最大的寺庙，我们这些百姓，靠着寺里分的田地过活，每年到了这时候，就得把粮食送去。”
黄信微微皱眉，“老丈，这租子的分量可着实不轻，百姓们一年到头辛苦劳作，如此重的租税，日子怕是过得艰难吧？”
老汉无奈地摇了摇头，“唉，虽说辛苦，可也没办法。寺里的和尚们平日里也会给我们这些百姓祈福，遇到灾荒年月，偶尔也会施粥救济，就当是感恩了。”
黄信心中暗自思忖，这镇海禅林寺如此熟悉，好像在哪里听到过。黄信一拍额头，猛然想起，这个名字是从灭法国士兵拉姆那些人口中得知，难道灭法国与这镇海禅林寺还有关系？想到这里，黄信决定去一探究竟。
黄信与交租队伍渐行渐远，旋即施展土遁之术，朝着镇海禅林寺疾驰而去。不多时，一座破败的寺庙映入眼帘。只见那寺庙大门摇摇欲坠，半掩半开，门板倾斜，仿若风再大些便能将其彻底掀翻，尽显破败零乱之态。黄信抬手轻轻推开庙门，刹那间，一股凄凉之感自心底油然而生。长长的走廊幽寂无声，，古老的寺庙在岁月的侵蚀下尽显萧条冷落。庭院之中，苔藓肆意蔓延，似一块厚厚的绿毯，铺满了每一寸土地；小径之上，蒿草与荆棘相互交织，肆意生长，仿佛在宣示着对这片荒芜之地的主宰。
走进了第二层门，黄信看到钟鼓楼都己经倒塌了，只剩下一口铜钟，立在地上。铜钟的上半截像雪一样白，下半截像靛青一样的颜色，原来是因为时间太久了，上边被雨水淋得发白，下边则因为长期接触泥土，生出了铜绿。
“什么人？”一个身影闪过，黄信大喝一声，追了上去。
“别打！我是这寺庙里侍奉香火的道人。”一个道士模样的青年被黄信抓住，双手抱着头，喊声中满是恐惧。
黄信见侍奉香火的道人，连忙松开了手，脸上满是歉意，“实在对不住，我乃过路之人，途经此地，见这寺庙荒废，心生好奇，想一探究竟，却不想惊扰到你。不知这寺庙为何会变成这般模样？”
道人整理下破旧的道袍，说道，“这山里有很多妖邪和强盗，天气晴朗的时候，他们就在山间打劫，阴天就跑到寺里来躲避。他们把佛像推倒用来当坐垫，把木头拿来生火。我们寺里的僧人性格软弱，不敢和他们理论，所以就把前面这些破房子让给那些强盗歇息。后来又重新化缘，得到一些施主的资助，盖起了后面那座寺院。”
“原来如此！” 黄信恍然大悟，轻轻颔首，眼神中闪过一丝了然。在道人的引领下，他稳步朝着寺庙深处走去。不多时，便来到了第三层门前，抬眼望去，只见山门上镌刻着五个雄浑苍劲的大字 —— 镇海禅林寺。
黄信深吸一口气，才举步踏入山门内。恰在此时，一个和尚的身影从不远处走来。黄信定睛打量，只见这和尚头戴左笄绒锦帽，帽子上的装饰在日光下闪烁着微光；一对铜圈沉甸甸地坠在耳根，随着他的走动轻轻晃动。身着的颇罗毛线服，质地粗糙却又别具风格。尤为引人注目的，是他那一双眼睛，白眼仁在眼眶中格外突出，亮如白银，透着一种奇异的光泽。手中还摇着一面播郎鼓，边走边晃，发出清脆的声响；口中念念有词，嘟囔着番经，声音低沉晦涩，根本听不真切。从这身打扮不难看出，这和尚竟是个喇嘛僧。
“不知施主有何贵干？” 大和尚双手合十，神色平静，微微欠身问道，声音低沉而平和。
黄信赶忙回礼，姿态谦逊，脸上带着恰到好处的微笑，说道：“在下乃过路客，一路奔波，见此处有寺庙，便想着来借宿一宿，还望大师行个方便。”
大和尚听闻，微微点头，脸上依旧挂着那副波澜不惊的神情，可即便他掩饰得很好，眼中还是极快地闪过一丝不易察觉的鄙视。但很快，他便恢复了常态，再度双手合十，语气平和地说道：“施主远道而来，本寺自当提供些许便利。只是寺中条件简陋，还望施主莫要嫌弃。”
“哪里，能有个安身之处己是感激不尽。” 黄信面上谦逊地回应，心中冷笑，这大和尚眼眶有些高呀。
在大和尚的带领下，黄信穿过曲折幽深的回廊，来到一间偏房。
“施主，你便在此处歇脚吧。” 大和尚微微欠身，说完便要转身离去。
“大师，请留步，”黄信将大和尚让留步，说着从怀中掏出了一片金叶子，“多有叨扰，给贵寺添些香油钱，不成敬意。”
“大师，请留步，” 黄信赶忙出声，将大和尚叫住。说着，他从怀中掏出了一片金叶子，金叶子在黯淡的光线下依旧闪烁着耀眼的光泽，“多有叨扰，给贵寺添些香油钱，不成敬意。”
看见黄信手中明晃晃的金叶子，大和尚原本古井无波的眼神瞬间起了变化，平和的面容上闪过一丝不易察觉的贪婪。他伸出手接过金叶子，脸上堆满了笑容，语气也变得格外热络起来：“多谢施主，若施主有任何需求，尽管开口，贫僧必定全力相助。”
看着大和尚脸上闪过的贪婪，黄信知道鱼儿上钩了。
大和尚离开后，黄信将包裹丢在桌子上，那包裹 “咚” 的一声闷响，扬起些许灰尘。他环顾西周，只见这偏房狭小局促，墙壁上的白灰大片剥落，露出里面斑驳的砖石。一张破旧的木床摆在墙角，床单泛黄且打着补丁，上面还隐约可见几个破洞。床边是一张缺了一角的桌子，就是他方才放置包裹之处，西条桌腿长短不一，使得桌子微微倾斜。
黄信皱了皱眉，心中暗自思忖：“这镇海禅林寺看似气派，这偏房却如此简陋，实在奇怪。方才那大和尚见了金叶子，态度瞬间转变，此寺怕是藏着不少猫腻。” 他走到床边，坐了下来，床板发出 “嘎吱” 一声刺耳的声响，仿佛随时都会散架。
黄信伸手探入包裹，摸索出一个小瓷瓶，打开瓶盖，一股淡淡的药香弥漫开来。他倒出一粒药丸，放入口中，闭目凝神，运转灵力。在这寂静的房间里，他能清晰地听到自己的心跳声，一下又一下，沉稳有力。
不知过了多久，黄信缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝锐利。他将瓷瓶重新塞回包裹，然后起身，走到窗前。窗户没有窗棂，只用一块破旧的布帘勉强遮挡着。他轻轻掀开布帘一角，向外望去，只见庭院中一片寂静，唯有几株枯树在风中瑟瑟发抖，树枝扭曲的形状宛如张牙舞爪的鬼魅。
