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话说小厮在领了兰瑛的命令后乔装混出了宅子，先是在城中查看了一番，却没有发现什么不对劲的地方。
若说有什么奇怪的，那就是这城里的人似乎过得还算不错，有衣穿有饭吃，竟连流民或乞儿也瞧不见一个。
看起来倒比京里还安稳些，即便是京里，在一些看不见的巷里或庙里也不乏一些衣不蔽体的流民或是乞儿。
这事奇虽奇，可不能因为别人过得比京里好，就把人当成嫌犯吧。
故而小厮只是在心里嘀咕了几句，并未细想，直到他出了城。
比起城内的安定，城外却荒凉的不像话。连距离城内最近的村落里都渺无人烟，这人都去哪儿了？
小厮忙又骑着马一路奔行了许久，才看到些许人迹，只是这人迹还不如没有。
倒卧在路旁的，是早已腐烂了的尸体，统共十几具，都已经开始散发着腥臭味。
一开始小厮还疑心这群人是否遇到了山贼才丧了命，后来他发现有一处破败的庙，里面还有活人。
扔出去一块馍馍，三四个人扑上去哄抢，还有人试图去拉扯小厮的衣裳，索性他随身带着刀，叫那群流民不敢妄动。
跟这群人打听之下才知道，这周围村落的人能逃的都逃了，逃不掉的也差不多都死了。
“因为什么死的？”
“还能是什么，当然是疫病。”流民狼吞虎咽边吃着馍馍边回道。
“城里的官爷不管吗？”
“嘿嘿，你这人说话可真有意思，城里的官爷哪里会管我们的死活。”一群流民像听了什么笑话似的哄笑起来。
“他们不管还好些，还有人能逃命。”其中一个流民躺在地上有气无力地低声说。
“为什么这么说？”
小厮忙探问，那流民却不说话了，只是那眼睛看着他。
小厮明白他的意思，又单独给了这人一块馍还有一袋水，这流民忙先大口吃喝起来。
等到他吃完才恢复了点力气对小厮道：“先前黄羊村里有人得了疫病，往上报去了城里，结果夜里来了一群官爷，叫把整个村的几十户人家全杀了，尸体也都堆在一处烧了个精光。自那以后，再没人敢往上报了。”
“村里有得了疫症的，其他人就都跑了，留下染了瘟疫的人在村里熬日子罢了。”
“附近的村子都是如此？”
“都是如此。”
“那为什么城里却半点看不出来。”
那流民咧嘴一笑道：“当初有村民要往城里跑，被城里的官爷直接当场砍了头，他们放了一把火，把周围都烧空了，也不准任何流民有藏身住下的地方，谁敢冒头就是一刀。”
“城里都是官老爷和有钱富户的地方，像我们这样的人，早就被连拖带拽的扔出了城，想要回去就要被砍头。”
另一个流民凑了上了，也讨了块馍放在身上，接着说道：“不过，昨儿有个老爷拿着钱来，把这庙里落着歇脚的一个班子请进城里去了。”
小厮闻言大为震撼，为了验证流民们口中所说，他又翻身上马往前查看。
有的村落确实有被大火烧过的痕迹，有的村落早已没了人烟，地上躺着腐臭的尸体无人在意，有的村落倒还有零星的人群，只是看着不是在咳嗽，就是蜡黄的脸上泛起不正常的红晕。
坏了，这下坏了。
那群狗日的地方官吏真真不做人，难怪城里的人歌舞升平，原来是将穷苦的人都赶了出去。
他们应该是早就知道这乡下遭了瘟疫，却隐瞒不报，只要不影响到城里就装作一概不知。
小厮探得消息后便急忙连夜骑马赶回来回禀，兰瑛听他讲了来龙去脉，这下才算懂了。
难怪，难怪这两世夏忠都能寻到染了瘟疫的人混进城里来，感染皇帝或娘娘。
或许，此地的官吏有人提前上报给过夏忠，只是这疫病的消息被夏忠和地方官吏一齐压了下去，权当不知道。
旁人不知，夏忠却知。
所以才会半夜找人出城去寻了些染疫病的人，给了她们银钱，帮她们混进城。让她们想法子去贿赂来采买表演班子的人，以便混入官宅中为人表演。
“去，将这消息想办法传给徐妃娘娘，你也去找太医瞧瞧吧。”
兰瑛想了想，让小厮想办法把消息递给徐妃，也让太医给小厮瞧瞧病，今日他在城外东奔西跑，只怕也有风险。
“是。”小厮应声退下。
即便知道了夏忠的所作所为，可没有证据，又能把他怎么样呢？
除非，去提审那个女班主得些口供，只是现下那女班主染了疫病，谁敢这个时候去接近她。
便是有了口供，夏忠也大可以说是这刁民攀咬污蔑自已，拒不承认就是了。
这些时日众人是人心惶惶，好在三日后大家都没有什么症状，想来是接触的时间短，距离也远，倒也没有那么容易就被染上病。
可到了第五日，突然传来了一个噩耗，皇帝开始发高热。
“怎会？！”
徐婵很是震惊，她原本以为夏忠这一次的目标是自已，可自已并未染上什么疫症，她还在庆幸自已逃过了一劫。
可不料皇帝却突然染了病，这是为何？
不是说与皇帝接触的人里，没人有感染瘟疫的症状吗？
坏了，当太医发现时，那日与皇帝接触过的“百岁祥瑞”老者，还有那群莺莺燕燕中的两名女子都已经暴病身亡了。
此事，不光让太医和群臣们震惊，就连那群地方官吏也开始心慌起来。
如果说那杂耍班子是从城外混进来的，或许身上早就带了疫病，但那老者和那群美人确确实实都是城里人啊，他们怎么会也染了疫病呢？
难道，难道城里也不安全了，早就有人患了症，只是无人得知？
这下，那群官吏再也笑不出来了。
原本他们以为只要将这群染了瘟疫的人扔在城外自生自灭，就不会影响他们城里的歌舞升平。
却不曾想，这样猛烈的瘟疫，哪里能轻易拦住，只怕是早在他们夜夜笙歌的时候，悄悄在城里也蔓延开来了。
