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尚未成为太后之前，徐婵就知道自已迟早要和夏忠正面相争。只是夏忠势大，而曾经能够对抗夏忠的张平等人已死，倒让徐婵一时想不出还有谁能够铲除他。
思前想后，徐婵忽然想到兰瑛曾对她说起的关于猛虎军王胡子的野心。
既然朝堂之上想要找到对抗夏忠一党的势力很难，那为什么不将目光放在朝堂之外呢？
夏忠等人一直在用朝廷剿匪的银钱去扶持猛虎军等各路山匪，想要以匪抗匪，顺便也从山匪的劫掠中大肆敛财。
可随着山匪势力的不断壮大，他们的野心也在不断膨胀，不再满足受制于人听命夏忠等人。他们四处拼杀，压榨百姓得来的银子，凭什么要给朝廷那群人刮去一大半呢？
而夏忠等人也渐渐察觉到自已似乎有些控制不住这群山匪了，养寇自重，实在不是一件让人愉快的事。因此，夏忠也起了要除掉这群人之心。
这对徐婵来说真是个天大的好机会，何不利用他们双方互斗呢？
总之，应该先利用猛虎军拔除夏忠，此乃驱虎吞狼之计。
徐婵在心中盘算着，该如何去与猛虎军等人合作。她初掌权，面临的问题就是在朝堂之中可信任可用之人太少。
因而她正在不断提拔母族家人入朝为官，想要扩大外戚势力，可这个过程尚需一些时间，不能做得太过急躁。
思来想去，也就只有交代给兰瑛去办这事最为妥当。因此，才有了徐婵在兰瑛身前虚情假意的一番表演，只为说动他前去替自已与猛虎军之间传话，促成合作。
“王胡子？”
兰瑛听到这个计划后有些惊愕，他微微皱起眉头，想要说些什么，可总是话到了嘴边又咽了回去。
徐婵见状在心中冷笑，面上却不显，只是默默垂泪转身道：“你若不想帮我就罢了，我知道，你是弃嫌我的……”
“我没……”
兰瑛想要争辩，徐婵却躲过身去，背对着他啜泣道：“你走吧，以后也不必来见我了，左不过，我就是一直做夏忠的傀儡罢了。”
“不……不是。”兰瑛急道，“并非我不想帮你，只是王胡子此人阴险狡诈又心狠手辣，你与他同谋，不亚于与虎谋皮。”
“那该怎么办？你说，”徐婵转过身，双眼通红，委屈地看着他，“若不是像这样的人，又有谁能对付得了他？满朝文武里，谁能站出来扳倒他？”
“可你也知道，猛虎军这群人无恶不作，残害百姓之事做的并不比夏忠少。今日，你允了他们诸多条件，让他们为你对抗夏忠，来日，你又该找谁去对抗他们呢？”
兰瑛顿了顿，接着道：“你难道忘了，那一路上我们所见到的山匪流寇是何等穷凶极恶，忘了救出你我之人，忘了周氏姐妹？”
徐婵闻言，急忙走向他，握着他的手道：“正因为挂念她们，我才选中了你前去。你此去联络猛虎军，岂不是正好将她姐妹二人救出来？”
兰瑛不应，徐婵双眼充满了失望之情，摇摇头后连连后退道：“你为什么就是不肯信我一次，站在我身边一次，总是否决我的判断呢？”
“那你告诉我，还有什么办法除掉他？”徐婵连声质问，“难不成要你还是要我提着剑冲进去，将他就地格杀？”
徐婵还不等兰瑛答话，只是转身扑在一旁的座椅上扶额垂泪，颤声道：“你……走吧……若是不能帮我，你便走吧……”
兰瑛见她伤心欲绝的模样又着实不忍，虽然他实在不认为与猛虎军这样的人合作是一个好主意，但最终依旧是咬了咬，躬身认了下来。
“你……你别伤心，我去便是。”
“当真？！”徐婵抬起来再次确认。
“当真。”
徐婵忙又重新站了起来，冲上前去拥住他柔声道：“此事交给你亲自去做，切不可走漏了消息引起夏忠的怀疑。”
“我明白。”
在应下了徐婵的请求后，兰瑛便着手去办联络猛虎军的事，他先是派了心腹小厮去查探情况。
几次接触下来，兰瑛判定，这王胡子确实想要反夏忠不假，可此人胃口极大，只怕日后养虎为患。
王胡子在猛虎城中一边吃酒寻欢作乐，一边听着手下人的汇报。
这些时日以来，他早就察觉到了夏忠等人对自已的不满，宫里的太监又几次三番来催缴钱财。
他的心中对夏忠等人早已存了不满，可终究对方是官，是权阉，自已再盘踞一方，也依旧只是匪。
匪对上官，终究是要吃亏的，故而他只是隐忍不发。却不曾想，上天就像是看透了他的心思一样，立刻在他瞌睡时给他递上了枕头。
宫里来了第二波势力的人联络到他，提出要和他一起对抗夏忠。
来人并未透露背后的真实主子是谁，可王胡子不是傻瓜，他看似粗犷实则粗中有细，为人十分狡诈，不然也坐不到如今这个位置。
现如今在朝堂之上急于扳倒夏忠的，除了新皇帝和太后以外，还能是谁？
王胡子的眼珠转了转，几次下来他狮子大开口，就是想要试探对方的底线。
他也明白，这不过是新帝与权宦之间争夺权势的斗争，想要拿自已当马前卒。若是成了，自已自然可以摆脱夏忠的控制，可也难保，这太后与小皇帝不会卸磨杀驴。
因此，他急需一个保证。
兰瑛那边派人来传话，只说背后之人允诺，倘若他们除了夏忠，只要肯接受朝廷诏安，那自然不用担忧荣华富贵的问题。
思来想去，王胡子只觉得机不可失。他当然也想过，倘若太后等人想要卸磨杀驴，说话不算话怎么办。
但王胡子此人说到底还是有些瞧不起女人的，比起年轻的太后和年幼的皇帝，他还是更加惧怕老奸巨猾，把控朝政许久的权阉夏忠。
几番商讨后，王胡子等人终于下定了决心，何不抓住机会，干上这一票。
既然确定了合作，王胡子笑着对小厮道：“我心意如此真诚，贵主人何不露个面，也好让我等安心？”
“不劳您说，我家主人就在赶来的路上，不日便到。”
果然，过了几日，兰瑛亲自奔赴了猛虎城，与王胡子做最后的谋划。
宴席之上，兰瑛向王胡子询问起周氏姐妹之事，王胡子却皱起了眉头作出思索模样。
倒不是他在装，而是这猛虎城中人这么多，他上哪里去记住一个养马的和一个？
见王胡子想不起来，一旁的师爷倒是凑上前去提醒道：“前儿有两个女人想要逃离猛虎城，叫抓了回来的，不知是不是……”
“哦？那此时人被关在何处？”兰瑛忙问道。
“早就死啦，尸体大概已经被扔出了城。兰大人想要这两个女人来服侍？那可真是不巧了，要不，您再挑个别的？”
